Bien que la majorité des chansons des Beatles au début de leur carrière traitent de l’amour et des relations, John Lennon a rarement indiqué que ces chansons étaient destinées à des personnes spécifiques. En fait, la seule chanson que Lennon a indiqué être directement liée à sa première femme, Cynthia, est « Norwegian Wood (This Bird Has Flown) », qui traite d’une de ses aventures extraconjugales.
À l’époque où Lennon a commencé à fréquenter l’artiste Yoko Ono, il s’est montré plus ouvert à l’écriture de chansons inspirées par l’amour qu’il lui portait. Ce sont des morceaux comme « I Want You (She’s So Heavy) », qui diversifient les tropes de la chanson d’amour standard que le groupe avait perfectionné au cours de ses premières années. Alors que les Beatles approchaient de la fin des années 1960, leur désir de diversifier leur style musical les a amenés à aborder des concepts comme l’amour de manière nouvelle et parfois déroutante.
Prenez, par exemple, « Everybody’s Got Something to Hide Except Me And My Monkey », le rocker frénétique de The White Album. Avec ses cloches qui s’entrechoquent et ses lignes de guitare trépidantes, « Monkey » est agressif et hargneux, comme peu de chansons d’amour traditionnelles peuvent l’être. Mais Lennon a expliqué que son amour pour Ono était l’inspiration directe de ce morceau hard rock de l’album.
« C’était juste une sorte de ligne agréable que j’ai transformée en chanson. C’était à propos de moi et Yoko », a déclaré Lennon à David Sheff en 1980. « Tout le monde semblait être paranoïaque, sauf nous deux, qui étions dans la lueur de l’amour. Tout est clair et ouvert quand on est amoureux. Tout le monde était un peu tendu autour de nous : tu sais, ‘Qu’est-ce qu’elle fait ici à la session ? Pourquoi est-elle avec lui ? Toute cette sorte de folie se passe autour de nous parce qu’il se trouve que nous voulions simplement être ensemble tout le temps. »
Paul McCartney voit dans cette chanson un clin d’œil direct à l’addiction à l’héroïne dans laquelle Lennon et Ono étaient englués à l’époque. « Il se mettait à prendre des drogues plus dures que nous et ses chansons faisaient donc de plus en plus référence à l’héroïne », a déclaré McCartney dans Many Years From Now de Barry Miles. « Jusque-là, nous avions fait des références plutôt légères et obliques à l’herbe ou au LSD. Maintenant, John a commencé à parler de fixations et de singes et c’était une terminologie plus dure que le reste d’entre nous n’appréciait pas. »
« Nous étions déçus qu’il se mette à l’héroïne car nous ne voyions pas vraiment comment nous pouvions l’aider », poursuit McCartney. « Nous espérions simplement que ça n’irait pas trop loin. En fait, il a fini par être clean, mais c’était la période où il en prenait. C’était une période difficile pour John, mais souvent, cette adversité et cette folie peuvent mener à un bon art, comme je pense que c’était le cas dans cette affaire. »
McCartney n’était pas le seul, car la référence au « singe » de Lennon a été communément étiquetée comme une référence à la drogue. Lennon le nie, mais la barrière entre Lennon, Ono et le monde extérieur devait être construite de quelque chose et sera renforcée jusqu’à sa mort tragique.
