Nous poursuivons notre odyssée dans le vaste catalogue des Beatles pour revenir sur certaines de leurs meilleures chansons – enfin, les meilleures si l’on ne tient pas compte de l’opinion de John Lennon.
John Lennon n’hésiterait pas non plus à vous faire part de son opinion. Le chanteur et compositeur des Beatles s’était tranquillement habitué à sa position de pouvoir dans le monde de la musique et n’avait pas peur de partager ses opinions caustiques de temps en temps, même lorsqu’il s’agissait du groupe emblématique de Liverpudlian. En fait, la plupart du temps, aux yeux de Lennon, seuls les Beatles pouvaient faire des remarques sur les Fab Four.
Lors de ses interviews, surtout après la séparation du groupe, Lennon a passé pas mal de temps à faire des critiques sévères sur le travail des Beatles après leur dissolution en 1970. Son principal problème n’était pas les singles les plus marquants, il appréciait la plupart d’entre eux pour ce qu’ils étaient, à savoir des chansons à succès, mais les chansons qu’il qualifiait de « bouche-trou » étaient toujours sujettes à débat.
« Je ne suis pas une personne qui aime les albums », a déclaré Lennon à Playboy en 1980. « Il y a trop de remplissages et de rembourrages. J’aime les choses inspirées, pas les choses créées, intelligentes », disait-il en référence aux Beatles et à la recherche moderne de la pureté créative. C’est une histoire qui se vérifie aussi.
Le musicien passait plusieurs prises à faire les choses correctement lorsque lui et le groupe abordaient leurs meilleurs morceaux comme « Strawberry Fields Forever » ou « Across The Universe ». En revanche, lorsqu’il s’agissait de titres de remplissage d’un album, ils se précipitaient pour les mettre sur la bande le plus rapidement possible.
Le groupe trouvait souvent de nouveaux morceaux pour remplir le quota de chansons d’un nouvel album s’il était à court d’autres idées et que les délais étaient imminents. Il y avait aussi la possibilité que Ringo Starr ou George Harrison ait envie d’une chanson ou deux sur le disque, ce que le reste du groupe tolérait sans doute, mais ne savourait pas. Cela signifie que, selon Lennon, une bonne partie du catalogue des Beatles peut être oubliée.
On peut en dire autant de la collection de faces B du groupe sur Yellow Submarine. L’une d’entre elles, selon John Lennon, « ne signifie rien ». La surprise vient cependant du fait que la chanson susmentionnée pourrait bien être l’un de nos numéros préférés des Fab Four, le titre classique « Hey Bulldog ».
Alors que le groupe s’apprête à partir en Inde pour étudier la méditation avec Maharishi Mahesh Yogi, il doit trouver le temps d’enregistrer quelques titres qui pourront être publiés pendant leur séjour. Le single « Lady Madonna » était prévu.
Pour accompagner ce single, le groupe a même réalisé une vidéo de promotion classique. Comme le studio est déjà en place, le groupe décide d’enregistrer une nouvelle chanson sur laquelle Lennon a joué à la maison. Il s’agit du rythme bondissant de « Hey Bulldog ». Peut-être à cause de son emplacement sur le disque, la chanson n’a jamais vraiment attiré l’attention des fans au moment de sa sortie.
Paul McCartney a déclaré à propos de la chanson : « Je me souviens de ‘Hey Bulldog’ comme étant une des chansons de John et je l’ai aidé à la terminer en studio, mais c’est principalement sa vibration. Il y a un petit rap à la fin entre John et moi, nous nous sommes lancés dans un petit truc fou à la fin. On a toujours essayé de rendre chaque chanson différente parce qu’on s’est dit : « Pourquoi écrire quelque chose comme la dernière ? On l’a déjà fait.
« Nous étions sur une échelle, donc il n’y avait jamais le sentiment de descendre d’un échelon, ou même de rester sur le même échelon, c’était mieux d’avancer d’un échelon. »
Au lieu de cela, il est devenu un morceau de choix. Alors que les musiciens et les fans continuent de se pencher sur l’ensemble de la discographie du groupe, il faut se souvenir d’une chose : Lennon a décrit la chanson à David Sheff en 1980 comme « un disque qui sonne bien mais qui ne veut rien dire ».
Mais si elle ne signifiait rien pour John Lennon, la beauté des Beatles, et de l’art lui-même, est que nous pouvons regarder et revoir l’œuvre et y trouver de nouvelles textures, de nouveaux motifs et une nouvelle expression. Cela signifie beaucoup pour nous maintenant.
