John Lennon n’a jamais eu peur de jeter de sérieuses ombres sur son travail avec les Beatles. Pendant et après son départ du groupe, Lennon n’a jamais refusé une occasion de faire entendre sa voix et, dans son esprit, il était la seule voix qui comptait au sein des Beatles.
C’était une situation difficile pour les critiques, mais comme la plupart d’entre eux avaient été séduits par les Fab Four pendant la majeure partie de leur carrière, c’est souvent à Lennon qu’il revenait d’être le plus farouche adversaire du groupe. Il n’a pas déçu non plus, réservant généralement les coups de fouet les plus sauvages de sa langue argentée pour son propre travail, qualifiant régulièrement ses chansons avec le groupe de « jetables » ou de « déchets ». Il y avait cependant un morceau qu’il prétendait « vraiment détester ».
Il ne doit pas y avoir beaucoup de chansons écrites par les Fab Four que beaucoup de gens détestent. On imagine que même le plus ardent fan des Rolling Stones, au milieu de leur fausse querelle, aurait eu du mal à détester réellement un disque des Beatles. Mais il semble que Lennon était certainement plein de cette émotion en écoutant certains de ses travaux précédents avec Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr.
Qualifiant souvent d’insignifiants leurs travaux précédents, avant de rencontrer Bob Dylan et de réaliser Rubber Soul, le chanteur était particulièrement cinglant à l’égard d’une chanson, « It’s Only Love ». Figurant sur l’album Help ! du groupe, comme point central de la deuxième face, la chanson s’intitulait à l’origine « That’s A Nice Hat ». En 1980, lors d’un entretien avec David Sheff de Playboy, Lennon s’est plaint de la banalité des paroles.
» ‘It’s Only Love’ est à moi « , se souvient-il, » J’ai toujours pensé que c’était une chanson minable. Les paroles étaient abyssales. J’ai toujours détesté cette chanson. » C’est un réquisitoire assez accablant pour le morceau, mais avec lequel il n’est pas difficile d’être d’accord. En regardant les paroles de la chanson, il est difficile de ne pas suggérer que le groupe se la joue un peu.
« Parfois, nous ne nous sommes pas battus contre les paroles », a déclaré McCartney, qui a coécrit la chanson, en pensant aux paroles quelque peu ringardes. Il poursuit : » [S’il] s’avère plutôt fade sur certaines de ces chansons de remplissage comme ‘It’s Only Love’. Si une parole était vraiment mauvaise, nous la modifiions, mais nous n’étions pas si pointilleux à ce sujet, car ce n’est qu’une chanson de rock ‘n’ roll. Je veux dire, ce n’est pas de la littérature ». C’est aussi le sentiment du groupe à ce stade de sa carrière. N’ayant pas encore atteint le sommet de l’échelle artistique, le groupe était les idoles de la pop de l’époque et, en grande partie, rien de plus.
Cela signifie que, sur la plupart des albums des Fab Four, il y avait un ou deux morceaux de remplissage, des chansons créées pour soutenir un album ou une bande originale et, par conséquent, pas créées avec la même intention ou la même astuce. Il y a également de bons arguments pour suggérer que le train de la pop avait commencé à ralentir et que le style music-hall de McCartney avait commencé à infiltrer la pensée de Lennon à ce stade de leur carrière. Il ne faudra pas longtemps avant qu’il ne soit tiré de son sommeil et mis sur la voie de l’expression personnelle.
Bien que l’intégrité artistique du groupe ne soit plus qu’à quelques clics de l’horizon, des chansons comme « It’s Only Love » prouvent qu’en 1965, le groupe n’a pas encore achevé sa transformation de pop star en icône musicale.
Et, apparemment, John Lennon le pensait aussi.
