Le producteur secret qui apparaît sur la chanson des Beatles « Can’t Buy Me Love ».

Qui n’aime pas un mystère occasionnel autour d’une chanson de l’un des groupes les plus populaires de la planète ? Si vous êtes à la recherche d’un scoop pour enrichir vos connaissances personnelles sur les Beatles, ne cherchez pas plus loin. L’histoire derrière la chanson « Can’t Buy Me Love » vous donnera exactement cela. Dévoilons le secret de cette chanson, voulez-vous ?

Can’t Buy Me Love » est arrivé en face A du sixième single des Beatles et est sorti en 1964. Écrite par Paul McCartney, la chanson a été incluse dans l’album du groupe, A Hard Day’s Night, lors de sa sortie en juin 1964, et figurera plus tard sur plusieurs autres albums de compilation du groupe.

Lorsqu’on lui a demandé de révéler la signification des paroles, McCartney a déclaré : « L’idée derrière ça était que toutes ces possessions matérielles sont très bien, mais elles ne m’achèteront pas ce que je veux vraiment ». Plus tard, il l’a commenté davantage, en disant : « Ça aurait dû être ‘Can Buy Me Love' », en référence à toutes les choses dont il pouvait profiter et que l’argent et la célébrité lui apportaient.

En raison du peu de temps de studio dont disposait le groupe, « Can’t Buy Me Love » a été rapidement recodé et monté au cours de quatre sessions dans deux studios d’enregistrement différents – les studios Pathe Marconi d’EMI à Paris, en France, et les studios EMI d’Abbey Road à Londres, au Royaume-Uni.

Avec Paul McCartney au chant et à la basse, John Lennon à la guitare rythmique acoustique, George Harrison à la guitare principale et rythmique et Ringo Starr à la batterie, la composition du groupe pour la chanson était complète – ou presque. Cela nous ramène au mystère dont nous parlions au début.

Il y avait un très léger changement dans la version studio de la chanson, que pratiquement personne ne connaissait jusqu’à ce que Mark Lewisohn en parle dans son livre, The Complete Beatles Chronicle, en expliquant : « Un document intéressant a été découvert chez EMI en 1991, suggérant qu’un ‘batteur’ a participé à cette séance de 10 heures à 13 heures pour ‘Can’t Buy Me Love’ – ce qui ne peut que signifier qu’il a fait des ajouts. Il a été payé un droit de session du Musicians’ Union… mais son nom n’était pas détaillé sur le document. »

Si vous écoutez attentivement, vous vous rendrez compte d’une légère différence dans le mixage studio de la batterie par rapport au mixage mono. Geoff Emerick a écrit dans son livre Here, There and Everywhere à propos de ce mystère : « Il y avait un problème technique à surmonter, découvert lorsque la bande a été ramenée et jouée dans nos studios. Peut-être parce qu’elle n’avait pas été enroulée correctement, la bande présentait une ondulation, entraînant la perte intermittente d’aigus sur la cymbale charleston de Ringo. »

Compte tenu des contraintes de temps auxquelles ils sont soumis, et du fait que les membres des Beatles sont eux-mêmes pris par d’autres activités, il n’y a guère de temps pour les faire descendre au studio et réenregistrer la partie charleston. George Martin et le producteur de disques Norman Smith ont pris sur eux de faire les ajustements nécessaires.

Geoff continue : « Alors que je me dirigeais avec impatience vers le siège de l’ingénieur pour la première fois, Norman est descendu au studio pour surimposer un charleston installé à la hâte sur quelques mesures du morceau pendant que je l’enregistrais, faisant simultanément un dub de deux pistes à deux pistes. Grâce aux compétences considérables de Norman en tant que batteur, la réparation s’est faite rapidement et sans heurts. »

L’homme derrière le charleston, Norman Smith, a travaillé avec les Beatles pendant plusieurs années. Pendant cette période, il a été promu d’ingénieur du son à producteur. Il avait une relation amicale avec le groupe. John Lennon l’a surnommé « Normal », en référence à sa nature calme et facile à vivre.