Depuis que les Beatles se sont séparés, les fans ont souhaité qu’ils se réunissent. C’est ce qui s’est passé dans les années qui ont suivi la mort de John Lennon. Voici comment une démo inachevée de John a conduit à une réunion musicale des Beatles.
L’accord conclu par Paul McCartney avec Yoko Ono
Ultimate Classic Rock rapporte qu’en 1977, John a enregistré une démo intitulée « Free as a Bird » pour la comédie musicale The Ballad of John and Yoko. Il ne l’a jamais terminée et il est mort en 1980. Selon The Beatles Bible, George Harrison a contacté Yoko Ono pour voir si lui et les autres Beatles survivants pouvaient travailler ensemble sur certaines des démos de John. En 1994, Yoko a donné à Paul McCartney des cassettes contenant quatre morceaux inédits de John : « Free as a Bird », « Grow Old with Me », « Real Love » et « Now and Then.
Paul est ému en les écoutant. Il raconte : « Je ne les avais jamais entendus auparavant, mais elle m’a expliqué que les fans de Lennon les connaissaient bien en tant que bootlegs. J’ai dit à Yoko : « Ne nous impose pas trop de conditions, c’est très difficile de faire ça, spirituellement. »
Paul craignait que les sessions d’enregistrement entre lui, George et Ringo Starr ne s’écroulent rapidement. Il dit à Yoko : « Ne pose pas de conditions, c’est déjà assez difficile. Si ça ne marche pas, tu peux y mettre ton veto. Quand j’ai dit à George et Ringo que j’étais d’accord, ils ont dit : ‘Et alors ? Et si on adore ça ? On n’en est pas arrivés là, heureusement. »
Comment une chanson vieille de 17 ans a finalement été terminée
Paul, George et Ringo ont fait semblant que John était toujours vivant alors qu’ils insufflaient une nouvelle vie à « Free as a Bird » en studio. Selon Ultimate Classic Rock, Paul a déclaré : « Nous avons fait comme s’il était rentré chez lui en vacances – comme s’il avait dit : « Finissez-le, je vous fais confiance. Fais-le. Nous l’avons traité comme n’importe quel vieux morceau que les Beatles auraient pu faire. C’était un peu effrayant, vraiment. »
Selon The Beatles Bible, la chanson a été terminée en 1994 – 17 ans après que John l’ait écrite ! Selon AllMusic, « Free as a Bird » est sorti en single en 1995. Elle est sortie dans un EP aux côtés de versions inédites des chansons des Beatles « I Saw Her Standing There« , « This Boy » et « Christmas Time (Is Here Again). Certains fans ont été ravis par cette collection de morceaux inédits des Beatles. D’autres ont trouvé que « Free as a Bird » était une déception en raison de son rythme lent et de son manque d’expérimentation musicale.
Un fan des Beatles mécontent confronte Paul McCartney.
Selon Ultimate Classic Rock, un fan des Beatles a fait part à Paul de son mécontentement concernant la chanson. Paul se souvient d’avoir rencontré « un douanier vraiment odieux… qui m’a dit : ‘Le projet que vous faites avec les Beatles ? J’ai répondu : « Oui ? » « Je veux juste vous dire que je ne considère pas que ce soit un projet des Beatles sans John. »
Paul a répondu : « Je me fous de ce que tu penses – et ça montre à quel point tu en sais de toute façon, parce que John est f*cking dessus. » Imaginez avoir l’audace d’embêter Paul ! En fait, Paul a déclaré qu’il n’aurait pas été impliqué dans le projet s’il n’avait pas eu l’opportunité de travailler sur un morceau avec les voix de John.
Pour certains fans, « Free as a Bird » était une aubaine. Pour d’autres, c’était une tentative minable de retrouver la magie des Fab Four. Au moins, les fans ont pu entendre une chanson qui avait été gardée secrète.
