Bien qu’ils aient débuté à Liverpool, les Beatles avaient des fans dans le monde entier. Le groupe dit qu’il a su qu’il avait atteint le sommet lorsqu’il a réalisé à quel point il était populaire en Amérique. Leur premier voyage à l’étranger a été un grand moment, rempli d’anticipation. Mais l’Amérique les aimait. Les États-Unis ne sont pas plus immunisés contre la Beatlemania que le Royaume-Uni. En 1964, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr se font souvent demander : « Les fans américains sont-ils différents des fans britanniques ? » Voici la réponse de Harrison.
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La différence entre les fans américains et britanniques des Beatles
Dans sa chronique pour le Daily Express (avec l’aide du rédacteur du Daily Express, Derek Taylor), Harrison parle du premier voyage des Beatles en Amérique et des différences entre les fans américains et les fans britanniques.
« Les gens m’ont demandé ici : « Les fans américains sont-ils différents des fans britanniques ? », a-t-il écrit, comme le rapporte le livre George Harrison on George Harrison. « Ils ne le sont pas vraiment. Ils réagissent toujours de la même manière et crient les mêmes choses, sauf que c’est avec un accent américain. Ils utilisent des phrases différentes dans leurs lettres. J’ai reçu aujourd’hui une note d’un garçon qui m’a écrit qu’il n’avait pas de père et pas de frères et qui m’a demandé : ‘Veux-tu être mon grand frère ?’. C’est nouveau. »
Les fans américains étaient différents au téléphone, apparemment, aussi.
« En Angleterre, s’ils prennent le téléphone, ils vont continuer à parler et parler pendant des heures », écrit Harrison. « Les Américains sont plus rapides et vont droit au but. Ils disent : ‘Je veux juste vous souhaiter la bienvenue en Amérique. Je pense que vous êtes formidable. Je sais que vous allez vous plaire ici. Au revoir ».
Les Beatles étaient ravis de venir en Amérique.
Les Beatles étaient célèbres pour leur attitude généralement blasée. Mais ils ne pouvaient pas s’empêcher d’être excités à l’idée de jouer en Amérique – de voir leur pouvoir de star atteindre l’étranger.
« Nous n’avons qu’un seul objectif : conquérir les États-Unis », écrit Harrison juste avant le voyage. « Nous savons que nous risquons de subir des coups, et des coups durs. Aucune nation n’aime être prise d’assaut par des étrangers. Et les États-Unis, berceau de la musique pop, ne vont pas nous donner une chance facile. »
Lennon, McCartney, Harrison et Starr ont beaucoup à se mettre sous la dent.
« L’accumulation de la valeur de curiosité a été énorme et nous espérons que ce sera un avantage », écrit Harrison. « Mais il y a une chance que la publicité anticipée puisse agir contre nous. Nous sommes totalement exposés – nus, pourrait-on dire – et les Américains vont nous regarder très longtemps et très durement. Ils nous diront : ‘Alors, O.K.’, avec leurs yeux de mégères du showbiz. Vous êtes là. Alors qu’est-ce qui est si bien ? Montrez-nous. Nous espérons leur montrer. »
Et ils l’ont fait. Ils leur ont montré.
Les Américaines adorent Ringo Starr
La première grande apparition des Beatles en Amérique a eu lieu au Ed Sullivan Show.
« Ca s’est bien passé », écrit Harrison à propos de la prestation. « Remarquez que nous avions quelque chose de formidable pour nous : le public. Et autre chose. Environ une demi-heure avant notre passage au Ed Sullivan Show, notre agent de presse, Brian Sommerville, nous a remis un télégramme. »
Le télégramme était un mot d’Elvis Presley souhaitant la bienvenue au groupe en Amérique et leur souhaitant un bon spectacle.
« C’était un geste formidable qui nous a fait nous sentir merveilleusement bien », écrit Harrison. « Nous sommes donc passés devant les caméras en pleine forme. »
Comme leur public en Angleterre, celui du Ed Sullivan Show est très enthousiaste en regardant les Beatles (un Beatle en particulier).
« Le public était fabuleux », écrit Harrison. « Ils ont commencé à crier dès la seconde où nous sommes apparus. Remarquez, Ed Sullivan nous avait bien préparés. Les fans criaient et applaudissaient comme des fous. Surtout pour Ringo. Il semble vraiment avoir quelque chose de grand pour les filles américaines. Mais il ne sait pas ce que c’est. Il secoue juste la tête et elles deviennent folles. »
Et c’est ainsi que quelques secouements de tête ont conclu l’affaire. Les Beatles avaient conquis les Etats-Unis.
