Au cours des années d’existence des Beatles, il est arrivé à plusieurs reprises que les membres du groupe se brouillent entre eux. Un lien qui semblait inébranlable au sein du groupe était John Lennon et George Harrison, les deux guitaristes des Fab Four et, sans doute, le côté dangereux du groupe. Harrison et Lennon ont même cimenté leur lien en explorant les drogues psychotropes à côté de l’autre. Mais ils avaient aussi leurs problèmes.
Même lorsque le duo travaillait encore au sein des Beatles, ils avaient du mal à s’entendre à tout moment. Un moment de tension notable se produit en 1969 lorsque Harrison s’en prend à l’amour de Lennon, Yoko Ono, en affirmant que sa réputation est « nulle » auprès de ses nouveaux copains new-yorkais. Il n’en fallait pas plus pour que Lennon et lui en viennent aux mains, le Beatle à lunettes défendant l’honneur de son âme sœur. En réalité, la dispute portait sur bien plus que cela.
Derrière les insultes à peine voilées envers Yoko Ono se cache un homme profondément inquiet. Le talent d’auteur-compositeur de Harrison a fait des bonds en avant, et il est frustré que le groupe, et surtout son ami de longue date Lennon, ne lui donne pas le temps, l’espace et le respect qu’il mérite. La série d’événements a conduit Harrison à quitter brièvement le groupe et a suscité une réponse sarcastique de Lennon, qui a dit : « Faisons entrer Eric [Clapton]. Il est tout aussi bon et n’est pas un tel casse-tête ».
Finalement, les deux hommes se sont suffisamment réconciliés pour sortir deux autres albums avec les Beatles, mais leur amitié était déjà bien entamée. Une fois que les Beatles se sont officiellement séparés, le fossé entre Lennon et McCartney s’est creusé et, apparemment, Harrison a choisi de se ranger du côté de son vieux copain, John. Non seulement il était heureux de contribuer aux parties de guitare de l’album Imagine de Lennon, mais il était également sur la hache pour l’attaque de Lennon contre Macca « How Do You Sleep ?. Cela laissait entendre que l’amitié entre les deux hommes s’était raccommodée pour de bon.
Malheureusement, au fil des années 70, cette relation s’est détériorée une fois de plus, et leur amitié a atteint un point de rupture avant la mort prématurée de Lennon. Un moment a cimenté cette détérioration : le Concert pour le Bangladesh.
Ce concert de charité est un événement marquant pour George Harrison. Non seulement il prouve sa propre théorie selon laquelle on peut utiliser la plateforme d’une pop star pour mener des actions de bienfaisance, mais il en devient l’attraction principale. Avec l’aide de Ravi Shankar, Harrison recrute une liste impressionnante de stars pour se produire, dont Bob Dylan et Eric Clapton ; il invite même ses vieux copains des Beatles.
Paul McCartney rejette apparemment l’idée en bloc, affirmant que l’événement est trop proche de la séparation des Beatles et qu’il ne s’en est pas encore remis. Ringo Starr, toujours aussi affable, se présente avec le sourire et s’installe derrière la batterie. John Lennon est également heureux d’assister à l’événement et avait prévu de le faire jusqu’à ce que Harrison mette une condition : pas de Yoko Ono. À l’époque, Lennon se bat sur tant de fronts pour Yoko Ono que l’absence de sa femme doit être ressentie comme un véritable coup dur.
Harrison et Lennon ont apparemment renoué leur relation en 1974, le chanteur de All Things Must Pass s’étant rendu dans les coulisses du Madison Square Garden pour féliciter son vieux copain.
En 1974, alors que Harrison est à New York et que Lennon participe à l’un de ses rares concerts, et que leurs désaccords s’éloignent de plus en plus, l’occasion de renouer le contact est trop belle pour être refusée. George est allé voir son vieil ami John au Madison Square Garden et a essayé d’éteindre les restes fumants de leur pont avec les Beatles. Dans l’enregistrement audio de la rencontre, que vous pouvez écouter ci-dessous, les deux hommes ont partagé leurs réflexions sur l’écriture de leurs paroles, ainsi que sur la façon dont Lennon était un personnage plus que changeant. Après avoir discuté des chansons préférées de Harrison, « Strawberry Fields » et « Norwegian Wood », le duo évoque son admiration pour Bowie, « David Boo-wee » comme on l’appelle en Amérique.
Malheureusement, leur relation a pris un tournant pour le pire juste avant la mort de John Lennon. Publiée en août 1980, l’autobiographie de George Harrison, I, Me, Mine, constitue une bifurcation dans la route des Fab Four. Harrison a connu un grand succès en dehors du groupe et, tout en se remémorant son passage dans le groupe le plus célèbre du monde, il ne manque pas de transmettre sa nouvelle vision du monde dans son récit. Le livre regorge de révélations sur les coulisses du groupe, mais le manque d’attention accordée à la relation entre Harrison et Lennon a apparemment ébranlé ce dernier, habituellement intouchable.
« Par une omission flagrante dans le livre, mon influence sur sa vie est absolument nulle et non avenue », a déclaré Lennon lors d’un entretien avec David Sheff pour Playboy. « Dans son livre, qui est censé être cette clarté de vision de chaque chanson qu’il a écrite et de ses influences, il se souvient de chaque saxophoniste ou guitariste de pacotille qu’il a rencontré les années suivantes.
Au cours de la conversation, John Lennon est allé plus loin pour dénoncer leur relation, affirmant qu’il agissait davantage comme un leader. Harrison le suivait partout comme un disciple ou, pire encore, comme un fan des Fab Four. Si l’on considère que Harrison n’a pas parlé des membres du groupe des Beatles dans les moindres détails, il y a de bonnes raisons de dire que Lennon était trop sensible, ce que Harrison a abordé dans sa chanson pour Lennon « All Those Years Ago ».
C’est un rappel brutal que nous ne savons jamais ce qui nous attend au coin de la rue et que nous devrions toujours nous assurer que ceux que nous aimons, ou avons aimé, connaissent leur importance.
