Le puits dans lequel les Beatles ont puisé leur inspiration avait des niveaux qui fluctuaient constamment et une teneur en minéraux différente à chaque tirage. Le groupe, et ses principaux auteurs-compositeurs, les talentueux John Lennon et Paul McCartney, se sont fait un nom en transformant la musique pop en quelque chose d’autoréflexif, de personnel et de vulnérable – c’était une façon très moderne de travailler.
Cela n’empêche pas le groupe de s’inspirer du passé. Si le fait de piquer des riffs de Chuck Berry était plutôt banal, une chanson de l’album Abbey Road a été inspirée par quelque chose d’un peu plus grand, comme le plus grand compositeur de tous les temps, l’inimitable Ludwig Van Beethoven.
Je viens d’écrire une chanson intitulée ‘Because. Yoko jouait un morceau de classique, et j’ai dit ‘Joue ça à l’envers’, et on avait un air. Nous en écrirons probablement beaucoup plus à l’avenir », a raconté John Lennon en 1969, en prévision de la sortie de sa nouvelle chanson.
Beethoven a inspiré Lennon après l’avoir écouté avec sa femme Yoko Ono jouer la « Sonate au clair de lune » de Beethoven, et le Beatle a été subjugué par le son. Cela a suffi pour qu’il se mette à écrire la chanson d’Abbey Road, « Because ». Ce titre reste à ce jour un élément essentiel de leur catalogue.
Ce titre est la dernière chanson enregistrée pour l’album 1969 des Beatles, l’un des derniers moments d’enregistrement. Lennon s’inspire non seulement du passé, sous la forme du légendaire compositeur Beethoven, mais aussi de ce groupe peu connu appelé les Beatles, car le chanteur a suggéré qu’une harmonie à trois voix, à la manière des Beatles d’autrefois, serait la meilleure façon d’accentuer le titre. Mais revenons à l’inspiration.
En plus d’être un agitateur artistique d’avant-garde, le genre que seuls quelques rockeurs peuvent égaler, Yoko Ono était aussi une pianiste de formation classique. Alors que Lennon était allongé dans leur maison, dérivant entre les pensées, Ono s’est assise au piano et a joué la Sonate pour piano n° 14 en do dièse mineur, op. 27, n° 2 de Beethoven – la Sonate au clair de lune. Cela a déclenché quelque chose chez Lennon.
« Yoko jouait la Sonate au clair de lune au piano. Elle avait une formation classique. J’ai dit : « Peux-tu jouer ces accords à l’envers ? » et j’ai écrit « Because » autour d’eux », se souvient Lennon lors d’un entretien avec David Sheff. Musicalement, la chanson n’est pas une représentation identique mais les similitudes sont difficiles à ignorer. « Les paroles parlent d’elles-mêmes, elles sont claires. Pas de conneries. Pas d’imagerie, pas de références obscures ».
« John a écrit cet air », raconte George Harrison dans le cadre d’une exigence de presse autour de la sortie de l’album. « Le support est un peu comme du Beethoven. Et une harmonie à trois voix tout du long. Paul écrit généralement les morceaux les plus doux, et John écrit les morceaux les plus délirants ou les plus bizarres. Mais John est arrivé à un point où il ne veut plus le faire. Il veut juste écrire des douze mesures. »
Cependant, pour Harrison, Lennon manquerait un truc s’il ne se concentrait que sur des chansons aussi complexes : « Vous ne pouvez pas le nier, je pense que c’est probablement ma préférée sur l’album. Les paroles sont si simples. L’harmonie était assez difficile à chanter. Nous avons dû vraiment l’apprendre. Mais je pense que c’est l’un des morceaux qui impressionnera la plupart des gens. C’est vraiment bon. »
L’harmonie à trois voix peut sembler encore plus succulente pour ceux qui ont l’oreille fine, car le groupe n’a pas seulement enregistré son propre morceau à trois voix, mais l’a également surajouté deux fois, ce qui équivaut à neuf voix sur la chanson, ce qui en fait une sortie sonore forte. Cela a donné lieu à l’une des voix isolées les plus intéressantes que nous ayons entendues et que l’on peut trouver sur Anthology 3.
Bien que le seul travail de Ringo sur cette chanson ait été de garder le rythme pour George Martin et John Lennon alors qu’ils essayaient de marier la guitare et le clavecin, la chanson reste une image durable d’un groupe comme aucun autre. Il n’a pas fallu longtemps pour que le groupe se sépare après Abbey Road et le fait que « Because » soit la dernière chanson qu’ils aient enregistrée pour l’album lui donne un poids supplémentaire.
On peut dire que « Because » est le dernier moment où les Beatles ont vraiment travaillé en synchronisation. Écoutez ci-dessous ce morceau et voyez si vous pouvez entendre la séquence de Beethoven et les neuf voix sur les harmonies. C’est un rappel de la grandeur du groupe.
