Le Penny Lane Ultimate Beatles Museum restera finalement à Dunedin.
En effet, après avoir été courtisé pour être transféré dans d’autres villes, de Clearwater à St. Petersburg en passant par Washington, D.C. et d’autres encore, le déménagement du musée dans de nouveaux locaux à Dunedin garantit que Penny Lane restera à l’avenir l’une des attractions les plus uniques de la ville.
Après avoir passé des années à n’abriter qu’une partie de l’énorme collection de souvenirs des Beatles dans un espace exigu de 500 pieds carrés à l’étage du 730 Broadway, dans le quartier de Stirling Commons, au centre-ville de Dunedin, le musée a trouvé une nouvelle maison beaucoup plus grande au 2046 Bayshore Blvd. à Dunedin.
En déménageant dans un ancien bâtiment de la Citibank, Penny Lane disposera, après d’importantes rénovations, d’un espace d’environ 6 500 pieds carrés pour devenir ce que le fondateur du musée, Robert Entel, présente comme « le plus grand musée des Beatles au monde.
Et dire que tout a commencé lorsque, enfant, Entel a rangé des objets des Beatles dans un tiroir à chaussettes.
Entel, qui a toujours vécu à Dunedin, avait besoin de plus d’espace et souhaitait désespérément garder le musée dans sa ville natale, mais le marché immobilier en pleine expansion a rendu difficile la recherche de nouveaux locaux. M. Entel, qui attribue à un article paru dans le Beacon sur la situation critique du musée le mérite de l’avoir incité à déménager dans un nouvel endroit à Dunedin, a découvert l’ancien bâtiment de la banque et y a vu un potentiel illimité pour exposer les souvenirs des Beatles qu’il collectionne depuis plus de 40 ans.
Robert », une référence évidente à la chanson « Doctor Robert » de l’album « Revolver », a fait don de l’ensemble de sa collection au musée, y compris tous les articles imaginables, des boîtes à lunch des Beatles aux vêtements, en passant par les affiches vintage des Beatles et les guitares dédicacées.
« Je veux que tous les habitants du comté de Pinellas, de la nation et du monde entier puissent profiter de ces objets et retrouver des souvenirs de leur jeunesse », a déclaré M. Entel. « Il ne s’agira pas d’un musée traditionnel ».
M. Entel espère que le nouveau musée sera ouvert d’ici octobre, ou au plus tard fin 2022, et il espère que le musée deviendra un point d’ancrage de la revitalisation de la zone, qu’il a baptisée « New Dunedin.
« Je suis très enthousiaste », a-t-il déclaré. « Je pense que cela va attirer l’attention sur le reste de la zone ».
Le conservateur du musée, Colin Bissett, un « scouser » de Liverpool qui a connu les Beatles avant qu’ils ne deviennent les « Fab Four » mondialement connus, sera toujours présent pour accueillir les visiteurs et raconter des histoires sur les premières années du groupe.
Les visiteurs seront également accueillis par l’une des batteries de Ringo Starr, un objet de la collection d’Entel qui était bien trop grand pour être exposé à l’emplacement actuel du musée. Les expositions seront organisées sous forme de « nacelles » mobiles, et le coffre-fort de la banque deviendra une salle d’hommage à John Lennon.
Contrairement à l’emplacement actuel du musée en centre-ville, le nouveau site dispose de son propre parking. Il disposera également d’une boutique de souvenirs. La seule mauvaise nouvelle est que, pour la première fois, les visiteurs devront payer l’entrée. Cependant, Entel n’a pas encore décidé de ce que sera ce coût. Le musée est un organisme à but non lucratif de type 501(c)(3).
L’emplacement actuel dans le centre-ville dépendait des dons des visiteurs Beatlemaniaques pour une petite source de revenus, mais la taille même du nouveau musée entraînera des frais généraux et d’entretien plus élevés.
Mais M. Entel promet que le nouveau musée sera bien plus qu’une collection d’objets. Il prévoit d’offrir le musée comme espace événementiel pour des événements d’entreprise, des conférences, des fêtes de bureau et autres rassemblements.
« Ce sera un lieu dynamique où les gens pourront explorer l’influence des Beatles sur les années 60 », a-t-il déclaré. « J’aime les choses dynamiques. Il ne s’agit jamais de simples artefacts exposés où l’on passe d’un objet à l’autre. »
Paul McCartney a écrit dans son livre récemment publié, « The Lyrics », que Penny Lane, un lieu réel de Liverpool, est toujours « dans mes oreilles et dans mes yeux.
Et maintenant, Dunedin aura une saveur de Liverpool qui lui est propre.
Le musée va peut-être déménager sur Bayshore Boulevard, mais à toutes fins utiles, il se trouvera sur la Penny Lane de Dunedin.
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