Quand on regarde la carrière de George Harrison, on peut dire que Revolver, en 1966, a été son moment de gloire. L’album révolutionnaire des Beatles comprend trois chansons de George, qui s’essaie à des solos de guitare expérimentaux et s’investit pleinement dans les sessions d’enregistrement.
Bien qu’il ait atteint un point bas avec Sgt. Pepper’s l’année suivante, le bond en avant de George dans l’écriture de chansons sur Revolver a ouvert la voie à « Something » et aux autres classiques qui allaient suivre.
Pourtant, ça n’a pas été facile avec Revolver. Alors que George s’efforce d’améliorer son statut au sein des Beatles, il se heurte à la résistance de John Lennon et au rejet de Paul McCartney. George Martin, l’estimé producteur du groupe, nourrit ses propres doutes sur George à l’époque.
Les choses se gâtent lors des sessions de « Taxman », le morceau hard-rock qui ouvre l’album. Bien que George ait écrit la chanson et soit le guitariste principal du groupe, c’est Paul qui joue le célèbre solo de guitare.
George a du mal à jouer ce solo jusqu’à ce que Martin suggère à Paul de le faire.
Geoff Emerick, qui devient l’ingénieur en chef des Beatles sur Revolver, se souvient de la tension qui régnait dans le studio pendant les sessions de « Taxman » dans son livre Here, There and Everywhere. Lorsque George n’a pas pu gérer le solo de guitare après « quelques heures », Paul et George Martin ont tous deux exprimé leur frustration.
La version d’Emerick donne un aperçu de la position de George Harrison dans le groupe à ce moment-là. « Après tout, c’était une chanson de Harrison et, par conséquent, personne n’était prêt à y consacrer beaucoup de temps « , écrit Emerick. Ne voyant pas d’issue, Martin dit « diplomatiquement » que Paul devrait essayer.
« Je pouvais voir à l’expression du visage de Harrison qu’il n’aimait pas du tout l’idée, mais il a accepté à contrecœur et a disparu pendant quelques heures », écrit Emerick. Juste au moment où George avait une chanson qui donnait le coup d’envoi d’un album des Beatles, il s’est vu retirer le solo.
Bien sûr, le temps de studio étant limité, on peut comprendre pourquoi Martin voulait s’en débarrasser. George ne pouvait même pas jouer le solo à mi-vitesse et, considérant qu’il avait déjà passé une journée entière sur un solo de guitare, les Beatles devaient passer à autre chose.
Le déchirement de Paul sur « Taxman » est l’un des points forts de l’album.
Bien que Paul soit théoriquement le bassiste du groupe, il a joué d’autres instruments sur de nombreuses chansons des Beatles. Sur « Back in the U.S.S.R. » et « The Ballad of John and Yoko », Paul a joué de la batterie en l’absence de Ringo. Pour son titre phare « Yesterday », Paul joue de la guitare acoustique.
Cependant, il était inhabituel pour Paul de prendre la place de son compagnon à la guitare principale, surtout sur une chanson importante pour George. Des années plus tard, Harrison reconnaît que Paul a réussi son coup. « J’étais heureux que Paul joue ce morceau sur ‘Taxman' », a-t-il déclaré. « Si vous remarquez, il a fait un peu d’indien dessus pour moi. »
Assis dans la salle de contrôle, Emerick ne pouvait qu’être d’accord. « Le solo de Paul était stupéfiant de férocité – son jeu de guitare avait un feu et une énergie que son jeune compagnon de groupe a rarement égalés – et a été accompli en une ou deux prises seulement. »
Si vous devez être écarté d’une session d’enregistrement, vous pouvez faire bien pire que le solo de guitare de Paul « Taxman ».
