George Harrison des Beatles et Estelle Bennett des Ronettes n’ont pas sympathisé parce qu’ils étaient les membres les plus discrets de leurs groupes respectifs. George n’était pas « le Beatle tranquille », pas plus que Bennett n’était « la Ronette tranquille ». Au début des années 60, ce n’étaient que des surnoms que la presse leur donnait pour des raisons inconnues.
Si George et Bennett étaient vraiment discrets, ils n’auraient jamais engagé la conversation lors d’une fête en 1964. Ils ne seraient pas non plus sortis ensemble ou n’auraient pas parlé pendant des heures au téléphone tard dans la nuit.
George Harrison et Estelle Bennett se sont rencontrés lors d’une fête en 1964.
Selon Ronnie Spector, la sœur d’Estelle Bennett et sa compagne Ronette, le groupe de filles a rencontré les Beatles lors de leur première tournée au Royaume-Uni en 1964. Les deux groupes ont assisté à une fête du show-business à Londres et sont rapidement devenus amis. Cependant, deux des Beatles avaient d’autres idées.
Tandis que John Lennon fait des avances à Spector (elle les refuse car elle sort avec Phil Spector), George pose ses yeux sur Bennett. Ils ont commencé à parler et ont découvert qu’ils avaient beaucoup de choses en commun, et pas seulement le fait que la presse les ait qualifiés de discrets.
Selon le Weekly View, Bennett a déclaré : « Nous nous croisions sans cesse dans des fêtes et des rassemblements et nos regards se croisaient toujours, peu importe le nombre de personnes présentes dans la pièce. George et moi parlions chaque fois que nous nous voyions.
« Nous avons découvert que nous aimions les mêmes choses, de longues promenades en portant des vêtements confortables et être avec des gens sincères qui nous aimaient pour nous-mêmes et non parce que nous étions dans le show-business. Je pense que j’étais le plus heureux quand je parlais avec George. »
Comme la plupart des gens à l’époque, Bennett est tombé sous le charme de George. « Il y avait quelque chose en lui qui me faisait m’ouvrir et déverser tout ce qui me passait par la tête », dit-elle. « Je pense qu’il ressentait la même chose, car il appelait souvent tard le soir et parlait au téléphone pendant des heures. »
George et Bennett sont allés à un double rendez-vous avec John et Spector.
Après que Spector ait rejeté John, ils sont restés amis. Ce n’était donc pas gênant quand ils sont allés à un double rendez-vous avec George et Bennett, surtout quand la mère des sœurs y a assisté par hasard.
« Ma mère a tourné avec nous partout », a expliqué Spector à People. « John et George venaient nous chercher à l’hôtel pour nous emmener dîner. Ils étaient si gentils et polis, ils ont dit : ‘Mme Bennett, voulez-vous aller dîner avec nous ?’. Et ma mère a dit, ‘Bien sûr, laissez-moi prendre mon sac à main!’.
« J’ai presque eu une crise cardiaque ! Nous étions juste à l’âge où nous voulions sortir et nous amuser, et voilà maman avec nous ! ? Non non non. Mais on ne savait pas comment dire ça. Alors on l’a emmenée dîner comme de bonnes petites filles, et bien sûr John et George ont été si polis : « Ok, Mrs. Bennett, nous allons attendre que vous preniez votre sac ». Et je les ai regardés : ‘On veut voir l’Angleterre sans maman !' »
Malheureusement, la romance de George et Bennett a été écourtée lorsque les Beatles sont partis pour Paris à peu près au moment où les Ronettes sont parties pour rentrer aux États-Unis. Le couple s’est revu lorsque les Beatles sont venus aux États-Unis pour la première fois, mais George était différent.
Le « quiet Beatle » était différent en Amérique
Lorsque les Beatles atterrissent en Amérique, ils ne savent pas quoi faire d’eux-mêmes. La Beatlemania était montée en flèche, et le groupe était essentiellement prisonnier de ses chambres d’hôtel. Selon Spector, les Ronettes ont été les premiers amis que les Beatles ont pensé à appeler pour les aider.
» Je me souviens qu’ils sont venus à New York la première fois, et que John Lennon m’a appelé en disant : ‘Ronnie, nous ne savons pas quoi faire. On est prisonniers ici.’ Ils étaient soit au Warwick, soit au Plaza Hotel. ‘Il faut que tu viennes nous sortir d’ici' », a dit Spector à Rolling Stone.
« Ils ne connaissaient personne en Amérique. Alors moi, Estelle et Nedra – les trois Ronettes – on y allait. Il a dit : « Apportez les 45 tours. Alors on s’asseyait par terre et on écoutait des disques. On s’amusait comme des fous. Je me souviens qu’il s’est énervé parce que les Supremes sont arrivées, parce que les gens venaient juste pour prendre des photos avec elles.
« Mais c’était nos potes, on s’amusait. Je me souviens que George a dit : « Oh, non. Il faut qu’on prenne une photo ». Alors ils se levaient, nous quittaient et revenaient tout de suite s’asseoir par terre et continuer notre conversation sur le rock & roll. »
Les Ronettes étaient donc le seul salut des Beatles dans leur monde trépidant de l’époque. En Amérique, ils ne pouvaient pas être eux-mêmes comme ils l’étaient lorsque les Ronettes étaient dans leur coin de pays. Bennett s’en est rendu compte lorsqu’elle a essayé de relancer sa romance avec George.
« Nous nous sommes vus plusieurs fois », a dit Bennett. « J’étais avec lui à la fête après leur concert et d’autres soirs où nous étions assis autour de l’hôtel avec le reste du groupe.
« Mais d’une certaine manière, les choses n’étaient pas les mêmes. Nous ne pouvions pas recréer la même relation que nous avions quand j’étais à Londres… Là-bas, il est au mieux de sa forme, il est détendu, il est George Harrison, l’Anglais et non George Harrison, le Beatle. »
Bennett a raison ; George a dû revêtir sa peau de Beatle George pour cette tournée et toutes les autres. Par conséquent, il n’était pas lui-même et ne pouvait pas avoir le genre de relation qu’il avait avec Bennett lorsqu’ils étaient au Royaume-Uni. Cependant, ils ont gardé de bons souvenirs et sont restés amis.
