Ce n’est un secret pour personne que l’une des relations les plus houleuses au sein des Fab Four se déroulait entre Paul McCartney et George Harrison. Les deux hommes n’ont jamais été les amis les plus proches du reste du quatuor. Au fur et à mesure que le temps passait et que la créativité de McCartney tentait de remanier le groupe, la consternation de Harrison à l’égard de l’auteur-compositeur-interprète atteignait son paroxysme. Il n’y a peut-être pas de meilleure illustration de cette tension que « Maxwell’s Silver Hammer ».
Figurant sur l’album Abbey Road du groupe, ce titre a été enregistré à un moment où le groupe avait du mal à poursuivre ses activités sous sa forme actuelle. Harrison avait même déjà quitté le groupe plus tôt en 1969 après avoir suggéré que ses chansons (ayant récemment retrouvé son zèle pour l’écriture de chansons) ne recevaient pas la même attention que le partenariat Lennon-McCartney. Il revient dans l’espoir de renverser la vapeur.
Ayant récemment connu un faux départ créatif plus tôt dans l’année, le groupe tient à s’assurer que les choses se passent aussi bien que possible. Le groupe a passé une grande partie de l’année 1969 à être en désaccord sur le plan créatif et à envisager l’idée d’une dissolution, chaque membre du groupe voyant soudainement une carrière solo se profiler à l’horizon. L’idée de changement pour Abbey Road n’a pas empêché les dissensions entre les membres du groupe de s’exprimer pour une nouvelle composition de Macca.
Le morceau s’appelle « Maxwell’s Silver Hammer » et Paul McCartney est convaincu qu’il doit être joué d’une certaine façon. Il a fallu des heures et des heures de sessions, le bassiste ayant même demandé à un ingénieur du studio d’aller chercher une enclume de forgeron dans le cadre du processus de production. Même après cela, le chanteur n’était toujours pas satisfait : « La pire session a été ‘Maxwell’s Silver Hammer' », a déclaré Ringo Starr, habituellement affable, à Rolling Stone. « C’était le pire morceau que nous ayons jamais eu à enregistrer. Ça a duré des semaines. »
Pour George Harrison, ce titre avait encore plus de poids. Il se battait avec la vision créative de McCartney depuis un certain temps. Harrison n’était pas impressionné par le morceau n’avait pas peur de partager ses pensées accablantes. Parfois, Paul nous faisait faire ces chansons vraiment fruitées », a-t-il confié à Crawdaddy, selon la Bible des Beatles dans les années 1970. « Je veux dire, mon Dieu, ‘Maxwell’s Silver Hammer’ était tellement fruité. »
C’était une pensée partagée aussi ; le partenaire de McCartney, John Lennon, a affirmé qu’il » détestait ça « , confirmant : » Il a tout fait pour en faire un single, et ça n’a jamais été, et ça n’aurait jamais pu l’être. » Malgré cela, McCartney se sentait positif à propos de la chanson, peu importe la dérision inter-bande qu’elle a subie : » C’était la meilleure pièce radiophonique que j’avais entendue de ma vie, et la meilleure production, et Ubu était si brillamment joué « , a-t-il déclaré dans le livre de Barry Miles Many Years From Now. « C’était tout simplement une sensation. C’était l’une des grandes choses de l’époque pour moi », a proclamé Sir Paul.
Pour Harrison, cependant, qui a tenté d’enregistrer la chanson au cours d’innombrables sessions différentes pour atteindre la vision parfaite de McCartney, la chanson représente un problème plus vaste. En 1969, du moins aux yeux de Harrison, McCartney était devenu le leader du groupe. À ce moment-là, Paul ne pouvait pas voir au-delà de lui-même », a déclaré Harrison à Guitar World en 2001. « Il avait le vent en poupe, mais… dans son esprit, tout ce qui se passait autour de lui n’était là que pour l’accompagner. Il n’était pas sensible au fait de marcher sur l’égo ou les sentiments des autres ».
Bien que tout ce qui précède puisse être vrai, il est difficile d’ignorer que McCartney a largement atteint ce qu’il s’était fixé comme objectif.
