Pendant la majeure partie de sa carrière solo, Paul McCartney a explicitement tenté d’éviter de ressembler à son ancien groupe emblématique, les Beatles. En partie par souci d’auto-préservation et en partie par volonté d’aller de l’avant sur le plan artistique, Paul McCartney a abordé ses albums solo et son mandat au sein de Wings en opposition à son mandat au sein des Beatles, à tel point que les premières tournées de Wings ne comportaient aucune chanson des Beatles.
McCartney a mis longtemps à se réconcilier avec son passé, mais à l’aube des années 1990, il s’était en grande partie adouci vis-à-vis de son ancien groupe. Le bassiste a accepté de participer au projet multimédia Anthology, et à travers ses expériences de retour à son ancien jeu, McCartney s’est souvenu de la décontraction qui caractérisait le début de la carrière du groupe.
Je suis sorti de l’Anthologie des Beatles avec l’envie de faire de la nouvelle musique », a expliqué McCartney au magazine Guitar World. « The Anthology a été très bon pour moi parce qu’il m’a rappelé les standards des Beatles et les standards que nous avons atteints avec les chansons. Donc, d’une certaine manière, c’était un cours de remise à niveau qui a défini le cadre de cet album ».
Ajoutant : « Regarder l’Anthologie m’a aussi rappelé le temps que nous ne prenions pas pour faire un album et le plaisir que nous avions quand nous en faisions un. Les Beatles n’étaient pas un groupe sérieux… Je voulais donc essayer de retrouver un peu de cela, de m’amuser et de ne pas m’en faire. C’est dans cet esprit que j’ai fait cet album. Il faut rire, parce que c’est juste un album. J’ai donc appelé un groupe d’amis et de membres de ma famille et nous nous sommes mis au travail. »
L’album qui en résulte est Flaming Pie, une collection polyvalente de chansons qui renvoient au style classique d’écriture de McCartney qui avait été mis en veilleuse pour des albums comme Flowers in the Dirt et Off the Ground. Des titres comme « Calico Skies » et « Beautiful Night » ont permis à McCartney d’intégrer les styles caractéristiques de son passé avec un regard clair vers l’avenir.
« Je vérifiais les chansons dans mon esprit en les comparant à certains des premiers morceaux des Beatles, parce que je venais de faire l’Anthologie et j’ai été surpris de voir à quel point certains des premiers morceaux des Beatles étaient simples et pourtant complets », a-t-il ajouté. « Je ne voyais aucune raison pour que mes nouveaux morceaux ne soient pas aussi simples et complets. Alors que j’aurais pu être un peu paresseux dans le passé, et me dire « Ah, c’est à peu près ça », ce qui est très tentant, j’ai mis un point d’honneur à aiguiser le ciseau et à le rendre un peu plus précis. »
