« Eleanor Rigby »: Une Ballade Poignante et Révolutionnaire des Beatles

« Eleanor Rigby » est une chanson des Beatles écrite principalement par Paul McCartney, bien que créditée à Lennon-McCartney. Elle figure sur leur album Revolver, sorti en 1966. « Eleanor Rigby » est une ballade unique dans le catalogue des Beatles, notable pour son absence d’instruments rock traditionnels et son utilisation d’un arrangement de quatuor à cordes. La chanson est souvent considérée comme une révolution dans la musique pop pour son approche lyrique et musicale audacieuse, abordant des thèmes de solitude, de désespoir, et d’aliénation avec une sensibilité poétique et une sophistication musicale rarement vue dans la musique pop à l’époque.

L’histoire et la genèse de « Eleanor Rigby »

« Eleanor Rigby » a été écrite par Paul McCartney en 1966, inspirée par ses observations de la vie quotidienne et par des personnages solitaires qu’il avait rencontrés ou imaginés. Le nom « Eleanor » est dérivé de l’actrice Eleanor Bron, qui a joué dans le film Help! des Beatles, tandis que « Rigby » vient d’un magasin à Bristol, Rigby & Evens Ltd, Wine & Spirit Shippers, que McCartney avait vu lors de ses voyages. Initialement, McCartney avait envisagé d’appeler le personnage principal de la chanson « Miss Daisy Hawkins, » mais il a trouvé que « Eleanor Rigby » avait une sonorité plus mémorable et distinctive.

La chanson raconte l’histoire poignante d’une femme nommée Eleanor Rigby, qui vit une vie de solitude, ramassant du riz à l’église après des mariages, et mourant sans que personne ne vienne à ses funérailles. Elle met également en scène le personnage du Père McKenzie, un prêtre solitaire qui écrit des sermons que personne n’écoute. Ces deux personnages symbolisent la solitude et l’isolement qui peuvent marquer la vie de nombreuses personnes. Les paroles dépeignent une image sombre et émotive de l’aliénation et du désespoir, marquant un tournant dans l’écriture des Beatles vers des thèmes plus profonds et existentiels.

L’enregistrement et la production

« Eleanor Rigby » a été enregistrée par les Beatles le 28 et 29 avril 1966 aux studios EMI d’Abbey Road à Londres, sous la direction de George Martin. L’enregistrement de la chanson est remarquable pour son absence totale d’instruments rock traditionnels. Au lieu de cela, McCartney et Martin ont opté pour un arrangement de quatuor à cordes, composé de quatre violons, deux altos, et deux violoncelles. Cet arrangement inhabituel, inspiré par la musique classique, a été influencé par la musique de compositeurs contemporains comme Bernard Herrmann, célèbre pour ses compositions pour les films d’Alfred Hitchcock.

Paul McCartney prend la voix principale sur « Eleanor Rigby, » et sa performance est souvent saluée pour sa clarté et son émotion. La voix de McCartney, douce mais poignante, correspond parfaitement au ton sombre de la chanson, capturant l’émotion de solitude et de désespoir exprimée dans les paroles. Les autres membres des Beatles, John Lennon et George Harrison, fournissent des harmonies vocales de soutien, ajoutant une dimension supplémentaire à l’arrangement vocal et renforçant l’atmosphère mélancolique de la chanson.

L’arrangement de quatuor à cordes, conçu par George Martin, joue un rôle central dans la création de l’ambiance unique et mémorable de la chanson. Martin a opté pour un style de jeu staccato et dramatique, donnant une sensation de tension et de gravité à la musique, tout en soutenant la narration des paroles. L’utilisation de techniques de jeu de cordes telles que le pizzicato (pinçage des cordes) et l’archet détaché contribue à la sensation sombre et cinématographique de la chanson.

La publication et la réception

« Eleanor Rigby » a été incluse sur l’album Revolver, sorti le 5 août 1966 au Royaume-Uni et le 8 août 1966 aux États-Unis. Elle a également été publiée en tant que single double face A avec « Yellow Submarine, » atteignant le numéro 1 au Royaume-Uni et le numéro 11 aux États-Unis. La chanson a été acclamée par la critique pour son innovation musicale et lyrique, marquant une étape clé dans l’évolution des Beatles vers des compositions plus sophistiquées et introspectives.

Les critiques de l’époque ont salué « Eleanor Rigby » pour son approche audacieuse et son interprétation harmonique riche, reconnaissant la capacité des Beatles à repousser les limites de la musique pop et à explorer des thèmes plus profonds et philosophiques. La chanson a été reconnue comme un excellent exemple de l’évolution de McCartney en tant que songwriter, montrant sa capacité à capturer des émotions complexes et nuancées dans un format de chanson pop.

La signification et le style de la chanson

« Eleanor Rigby » explore des thèmes de solitude, de désespoir, et d’aliénation, exprimant un sentiment de tristesse et de contemplation face à la vie isolée de nombreuses personnes. Les paroles, bien que simples, sont efficaces pour transmettre un sentiment de perte et de vide, capturant l’essence de l’isolement émotionnel et de la quête de sens. Ce thème est renforcé par la mélodie douce et le sombre arrangement de quatuor à cordes de la chanson, qui ajoutent une dimension de gravité et de contemplation à l’ensemble.

Musicalement, la chanson est notable pour son utilisation innovante de l’arrangement de quatuor à cordes et de motifs rythmiques dramatiques, créant un son riche et engageant qui est à la fois mélancolique et introspectif. L’influence de la musique classique est évidente dans la structure harmonique de la chanson, mais McCartney et Martin y ajoutent leur propre sensibilité pop, créant un morceau unique qui se démarque dans le catalogue des Beatles.

Le passage à la postérité

Aujourd’hui, « Eleanor Rigby » est largement reconnue comme l’une des plus grandes chansons des Beatles et un chef-d’œuvre de la composition pop, exemplifiant leur capacité à créer des morceaux qui sont à la fois dynamiques et émotionnellement engageants. Elle est célébrée pour son arrangement harmonique riche, son ambiance mélancolique, et son utilisation innovante d’un quatuor à cordes, qui capturent parfaitement l’esprit des Beatles à une époque de transition vers des thèmes plus adultes et plus nuancés.

La chanson continue d’être revisitée par les fans et les musiciens comme un exemple de l’innovation musicale de Paul McCartney et de sa capacité à capturer des émotions complexes dans un format pop sophistiqué. Elle est également reconnue pour son rôle dans l’évolution musicale du groupe, montrant leur volonté d’explorer de nouveaux sons et de nouvelles idées tout en restant fidèles à leur style unique.

En conclusion, « Eleanor Rigby » est bien plus qu’une simple chanson pop; elle est une démonstration de la croissance des Beatles en tant qu’artistes, capables de capturer l’esprit de la solitude et de l’isolement tout en explorant des thèmes plus profonds et plus introspectifs. La chanson reste une pièce importante de leur héritage musical, capable de captiver et d’inspirer des générations d’auditeurs avec son émotion sincère, son style harmonique riche, et sa capacité à capturer l’essence de la solitude et de la quête de sens.

Information sur la chanson : 

• Crédits : Lennon / McCartney
• Durée : 2:06
• Producteur : George Martin
• Ingénieur : Geoff Emerick, Phil McDonald

L’histoire de la chanson

Tout comme pour nombre de ses chansons, Paul trouva la mélodie et les premiers vers de « Eleanor Rigby » alors qu’il était assis au piano. Initialement, la personne qui nettoyait l’église dans la chanson s’appelait Miss Daisy Hawkins et non Eleanor Rigby. Paul avait également imaginé Daisy comme une jeune fille, mais il réalisa très vite qu’il était plus plausible qu’une personne nettoyant les églises après les mariages soit plus âgée.

Paul a toujours cru qu’il avait choisi le prénom Eleanor parce qu’il avait travaillé avec l’actrice Eleanor Bron sur le tournage de « Help! ». En revanche, le compositeur Lionel Bart est convaincu que Paul a eu cette idée en voyant une pierre tombale dans un cimetière près du parc de Wimbledon lors d’une promenade. « Le nom sur la tombe était Eleanor Bygraves », explique Lionel Bart. « Paul a dit que c’était le nom parfait. Lorsqu’on est retourné à mon bureau, il a joué la mélodie sur mon piano. »

Paul a trouvé le nom Rigby en janvier 1966, lors d’un séjour à Bristol pour voir Jane Asher, qui jouait le rôle de Barbara Cahoun dans la pièce de John Dighton, « The Happiest Days Of Your Life ». Le Théâtre Royal, où jouait sa troupe théâtrale, la Bristol Old Vic, était situé au 35 King Street. En attendant Jane, Paul aperçut le bâtiment de la société Rigby & Evens Ltd, Wine & Spirits Shippers, de l’autre côté de la rue, au numéro 22. Il avait enfin un nom de famille pour Eleanor.

La chanson fut finalisée à Kenwood lorsque John, George, Ringo et Pete Shotton se retrouvèrent dans la salle de musique. Paul leur joua ce qu’il avait composé. Chacun y apporta sa contribution, proposant diverses modifications pour les paroles. Quelqu’un suggéra d’ajouter un personnage, un homme fouillant les poubelles, dont Eleanor pourrait s’éprendre, mais cette idée fut jugée trop complexe.

Musiciens ayant participé à l’enregistrement

Paul McCartney : voix principale, choeurs
John Lennon : choeurs
George Harrison : choeurs
Tony Gilbert : violon
Sidney Sax : Violon
Jurgen Hess : violon
Stephen Shingles : violon
John Underwood : violon
Dereck Simpson : violoncelle
Norman Jones : violoncelle.

L’enregistrement de la chanson

28 Avril 1966 : enregistrement de 15 prises.
29 Avril 1966 : ajout de la piste voix sur la prise 15
6 Juin 1966 : overdub de la piste 15
Version finale : prise 15.

La contribution de chacun des Beatles

Paul McCartney : 60 % / John Lennon : 10 % / George Harrison : 20 % / Ringo Starr : 10 %

Les reprises de cette chanson par d’autres artistes 

Joan Baez, Richie Havens, Vanilla Fudge, Wes Montgomery, Diana Ross/Supremes, Aretha Franklin, Blonde on Blonde, Lonnie Smith, Ray Charles, Rare Earth, Oscar Peterson, Bloodrock, Esperanto Rock Orchestra, Caetano Veloso, A Cor Do Som, Jimi Lalumia/Psychotic, Walter Carlos, Ulli Bogershauseu, Stanley Jordan, Bookr T & The MG’s, Realm, Levellers 5, Rick Wakeman, Tony Treschka , The Violet Burning, Doodles Weaver, Tony Bennett, Godhead , John Denver, Free-Men, Vince Guaraldi, Mystic Moods Orchestra, Junior Reed , Tim Ware Group, Wing & A Prayer Fife & Babyface, Dick Hyman, The Standells, The Eleminators, Zoot, Baroque Inevitable, Vincent Bell, Anna Black, Boston Pops, Gene Chandler, Sonny Criss, 18th Century Concepts, Four Tops, Bobbie Gentry, Martin Gould, Don “Sugar Cane” Harris, Johnny Mathis, Paul Mauriat, Pure Food & Drug Act, Teegarden & Van Winkle, Frankie Valli, Doodles WEaver, Young-Holt Unlimited, Erick Saint-Laurent,Les Diamants, Caetano Veloso, Cello

Téléchargements 

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