La chanson des Beatles que Paul McCartney a qualifiée d’un de leurs « meilleurs sons »

Au moment où les Beatles se sont mis à enregistrer leurs derniers albums, il ne s’agissait plus seulement d’enregistrer une bonne chanson. Cela faisait partie de leurs débuts en tant que groupe de garage glorifié, et la seconde moitié de leur carrière consistait à créer des morceaux à partir de zéro et à créer des merveilles audio auxquelles personne d’autre n’avait pensé. Il y a généralement une période intermédiaire spécifique où les fans peuvent les voir en transition, mais pendant la création de Help!, Paul McCartney pensait que l’un des meilleurs enregistrements de cette époque était celui de « The Night Before ».

Comparé à leur autre long métrage, A Hard Day’s Night, les réalisateurs auraient dû être contents d’avoir réussi à tirer quelque chose d’utilisable de Help! Les adorables gars de Liverpool étaient loin d’être satisfaits du bombardement constant d’attention, et malgré une parodie décente de James Bond comme intrigue, le groupe aurait facilement préféré être n’importe où sauf sur le plateau, forçant les sourires à la caméra.

Mais sur cet album, ils commençaient déjà à prendre des risques. Alors que Beatles for Sale était pratiquement The Beatles par numéro, des chansons comme Help! et You’ve Got To Hide Your Love Away prenaient beaucoup plus de risques qu’auparavant, cette dernière préfigurant notamment l’évolution de John Lennon vers des chansons plus folk sur Rubber Soul un album plus tard.

Si le morceau le plus connu de McCartney sur cet album reste « Yesterday », « The Night Before » a bien plus à offrir sur le plan sonore. Même s’ils avaient la réputation d’être un groupe pop, il y a un certain flair blues dans ce morceau qui semble provenir des sessions pour leur single « She’s A Woman », héritant même du rendu blues de McCartney lors de l’élaboration de la mélodie du couplet.

En fait, l’ajout d’harmonies le rapproche davantage d’une chanson soul grave. Les Beatles n’auraient jamais pu réussir ce genre de son, mais si on le met entre les mains de quelqu’un comme Otis Redding, « The Night Before » a le potentiel de devenir une véritable gifle de la part de cet homme qui a été pris pour un imbécile.

Malgré toutes les expérimentations qu’ils allaient faire en studio, McCartney considérait ce morceau comme l’un des moments forts de cette époque du groupe. « Day Tripper » était peut-être en vue, mais Macca avait toujours été un fan du piano électrique que Lennon avait posé sur le morceau, déclarant : « Ce son était l’un des meilleurs que nous ayons eu sur disque ».

Mais si Lennon joue bien les ivoires en arrière-plan, la meilleure partie de la chanson est sans doute les solos de guitare. Il s’agit peut-être d’un autre cas où McCartney a marché sur les plates-bandes de George Harrison en jouant lui-même le solo, mais l’entendre jouer sporadiquement des solos de guitare donne presque l’impression qu’il se bat avec sa guitare et qu’il gagne de justesse.

Mais le fait que ce soit un moment fort pour McCartney est un bon indicateur de ce qui fait qu’une chanson est géniale aux yeux de son compositeur. N’importe qui peut capturer une émotion en studio, mais lorsque chaque élément de l’image stéréo apparaît, c’est bien plus gratifiant que de simplement enregistrer une démo.