Twist and Shout : la reprise des Beatles qui a marqué l’histoire du rock

Alors que leur premier single, « Love Me Do », sorti en octobre 1962, était une composition originale de Lennon-McCartney, six des 14 titres de leur premier album Please Please Me, paru en mars 1963, étaient des reprises. Parmi elles, « Twist and Shout » est sans doute la plus célèbre. Écrite en 1961 par Phil Medley et Bert Berns, la chanson a d’abord été enregistrée par The Top Notes avant d’être popularisée par les Isley Brothers en 1962 avec une touche R&B. Les Beatles, pour leur part, ont donné à ce titre une énergie brute et débordante, incarnée par la performance frénétique et éraillée de John Lennon, devenue iconique.

Les Beatles ont enregistré Please Please Me le 11 février 1963, une journée harassante pour tout le groupe, mais particulièrement pour Lennon, alors victime d’un gros rhume. Après avoir poussé sa voix à bout toute la journée, le moment est venu d’enregistrer « Twist and Shout », un morceau qu’ils avaient volontairement gardé pour la fin en raison de ses exigences vocales. Malgré son état, Lennon a livré une prestation remarquable en une seule prise. Plus tard, il avouera que sa voix n’a pas été la même « pendant un bon moment » après cela et qu’il était honteux de ce qu’il pensait pouvoir mieux faire.

Malgré les circonstances, le morceau est un chef-d’œuvre. Réalisé en une seule prise avec Lennon complètement épuisé, il symbolise l’énergie juvénile et audacieuse que les Beatles insufflaient au rock. La chanson a atteint la première place au Royaume-Uni et la deuxième aux États-Unis, propulsant le groupe sur la scène culturelle mondiale. Elle est devenue leur numéro de clôture lors de performances emblématiques telles que Sunday Night at the London Palladium et le Royal Variety Show en 1963, ouvrant les portes à la Beatlemania.

Selon les Beatles, ils n’auraient pas pu accomplir cela sans les Isley Brothers. Lors d’un événement caritatif à l’Apollo in the Hamptons en 2012, Paul McCartney a raconté à Ernie Isley à quel point son groupe devait tout au groupe soul. McCartney lui aurait déclaré : « Si ce n’était pas pour les Isley Brothers, les Beatles seraient encore à Liverpool. »

Plus tard dans la soirée, Ernie et son frère Ron ont rejoint McCartney sur scène pour interpréter « Twist and Shout » avec Jon Bon Jovi, Richie Sambora et d’autres artistes. Ce fut la seule fois où un membre des Beatles a interprété cette chanson en direct avec les Isley Brothers, et McCartney a réitéré sa gratitude sur scène.

Ce sentiment n’était pas seulement partagé par McCartney. Lors de la cérémonie du Rock and Roll Hall of Fame en 2015, Ringo Starr a également remercié Ernie pour « Twist and Shout ». Il a déclaré : « Ernie, c’est grâce aux Isley Brothers que nous avons trouvé notre élan. » Manifestement, le groupe soul n’a pas seulement influencé Jimi Hendrix mais aussi marqué à jamais l’histoire des Beatles.

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• Pourquoi « Twist and Shout » est-elle l’une des reprises les plus célèbres des Beatles ?
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• Quel rôle les Isley Brothers ont-ils joué dans le succès des Beatles ?
• Quand les Beatles et les Isley Brothers ont-ils interprété « Twist and Shout » ensemble ?