La chanson de King Crimson sur la dissolution des Beatles

À première vue, les Beatles et King Crimson semblent occuper des espaces complètement différents. Pourtant, il est certain que sans les innovations des Fab Four, King Crimson, l’un des plus grands groupes de prog-rock, n’aurait pas vu le jour.

S’inspirant des pionniers américains du rock ‘n’ roll des années 1950, les Beatles se sont fait les dents et ont affiné leur formule qui a changé la donne. Celle-ci fusionne les sons les plus novateurs d’outre-Atlantique avec la capacité naturelle de John Lennon et de Paul McCartney à concevoir des mélodies pop contagieuses.

Pourtant, au fil du temps, les quatre jeunes Liverpudliens vont se débarrasser de leur peau d’origine et devenir de plus en plus expérimentaux. Ce processus s’est produit grâce à l’esprit contre-culturel général des années 1960, à l’aide de drogues nouvelles telles que la marijuana et le LSD, et à un soupçon d’illumination spirituelle. Bien entendu, ces variables étaient toutes sous-tendues par le désir collectif du groupe d’améliorer son art.

Qu’il s’agisse du folk défoncé de Rubber Soul (1965), de la bizarrerie psychédélique de Sgt. Pepper’s (1967) ou de l’angle orchestral raffiné de leur avant-dernière œuvre, Abbey Road, la seconde moitié de la carrière des Beatles a été marquée par une véritable innovation artistique. La gravité de leurs expériences artistiques a changé la direction de la culture populaire et de la musique.

C’est là qu’intervient le lien avec King Crimson. Sgt. Pepper’s est l’un des disques psychédéliques les plus importants de tous les temps, remettant en question le statu quo musical et poussant le genre naissant dans un nouvel espace. Formé en 1968, King Crimson est issu du rock psychédélique et a été galvanisé par les sons bizarres de l’année précédente. L’étrangeté des Beatles les a tellement inspirés à cette époque qu’ils étaient connus pour jouer le morceau phare de Sgt. Pepper’s, « Lucy in the Sky with Diamonds », lors des répétitions.

Selon certaines sources, les Beatles ont tellement influencé Robert Fripp et son groupe que l’obscure chanson « Happy Family », tirée de leur troisième album de 1970, Lizard, évoque la séparation acrimonieuse des Fab Four au début de l’année. Les paroles de Peter Sinfield semblent appeler le groupe par différents noms, « Jonah » étant John Lennon, « Judas » Paul McCartney, « Rufus » Ringo Star et « Silas » George Harrison.

Sinfield et le groupe semblent particulièrement critiques à l’égard de John Lennon, avec des répliques telles que « Nasty Jonah grew a wife, Judas drawn his pruning knife » et « Silas searching, Rufus neat, Jonah caustic, Jude so sweet ». La mention de « Jude » est également une référence pas si subtile au tube classique des Beatles « Hey Jude » de Paul McCartney, écrit pour Julian, le fils de Lennon, à propos de la séparation de ses parents.

L’une des lignes les plus intrigantes est le refrain « Happy family one hand clap, four went on, but none came back » (famille heureuse, un battement de mains, quatre ont continué, mais aucun n’est revenu). Il évoque les pièges de la célébrité et montre comment, dans l’histoire des Beatles, aucun d’entre eux n’était plus le même après avoir traversé l’épreuve intense de la superstar.

Écoutez « Happy Family » ci-dessous.