Quand Michael Palin a comparé George Harrison au Pape

George Harrison était un grand ami des Monty Python et a contribué à forger une relation de travail entre les membres du groupe britannique le plus influent du XXe siècle et le groupe comique britannique le plus important de la même époque. L’amitié de Harrison, en particulier avec Eric Idle, est un exemple de deux mondes culturels qui se heurtent dans une union glorieuse.

En fait, c’est Harrison qui a aidé les Python à réaliser Life of Brian. Le film était sur le point d’être produit en 1978, mais lorsque le président d’EMI a lu le scénario, il a été scandalisé par ses thèmes blasphématoires. Soudain, la production est en péril et les Python doivent réunir 2 millions de livres sterling à la volée.

Eric Idle appelle George Harrison pour lui demander de l’aide. Étonnamment, Harrison a hypothéqué sa maison, a créé HandMade Films et a rassemblé l’argent pour aider ses bons amis à réaliser leur film. Plus tard, Harrison qualifiera son geste de « billet de cinéma le plus cher jamais émis ».

On a demandé un jour à Michael Palin comment il avait rencontré le plus jeune Beatle. Il a répondu : « Je ne me souviens pas quand j’ai rencontré George pour la première fois. C’est étrange, c’est comme si vous ne vous souveniez pas de la première fois que vous avez rencontré le Pape ou quelque chose comme ça. Je pense que ça devait être à l’époque où nous mettions en place Life of Brian. Je ne pense pas l’avoir rencontré avant ça. Nous étions juste d’énormes, d’énormes fans de tout ce que faisaient les Beatles. George était un très bon contact à avoir. »

En effet, Harrison était un contact très important à avoir. Sans lui, nous n’aurions peut-être jamais vu l’un des meilleurs spectacles des Monty Python. Palin a poursuivi en évoquant l’un de ses moments préférés avec Harrison. Il a déclaré : « Je me souviens d’un soir où j’avais eu un certain succès dans l’industrie cinématographique, et j’ai pensé appeler George pour lui en faire part. De manière assez inhabituelle, George a été un peu abrupt. Il a toujours été tout le contraire. Alors j’ai dit : « Ça va ? » et il a répondu : « Oui, ça va… je regarde Dallas. Je voulais être à Dallas à ce moment-là ! »

Pourtant, la chose vraiment étonnante concernant Harrison et les Python était le fait qu’il était si prêt à réhypothéquer sa propre maison afin d’aider ses amis. Comme Palin l’a noté, « Parce que nous avions été financés par EMI, comme vous le savez, puis EMI a lu le script, et ils ne l’ont pas aimé. Mais nous avions déjà commencé la production ; nous avions des gens en Afrique, qui construisaient des décors et tout le reste. »

Il ajoute : « C’était une chose extraordinaire de découvrir que George était prêt à mettre 5 millions de livres sterling ou quelque chose comme ça pour faire le film. » Seule une personne dotée de la gentillesse, du cœur et de l’intelligence de Harrison était susceptible d’avoir donné autant de lui-même dans un simple acte d’altruisme.