Le meurtrier de Lennon pourrait être libéré, colère des fans

Mark Chapman, le meurtrier de John Lennon, pourrait sortir de prison cette semaine, une perspective qui déclenche déjà de vives protestations et lui vaut même des menaces de mort de la part de fans de l’ancien Beatle.

Chapman, 49 ans aujourd’hui, avait été condamné à la prison à vie après avoir abattu John Lennon de cinq balles dans le dos, à l’extérieur de l’immeuble new-yorkais du musicien, le 8 décembre 1980.

Détenu à la prison de haute sécurité d’Attica, au nord de l’Etat de New York (nord-est), Chapman doit passer devant la Commission de libération conditionnelle de l’Etat mardi ou mercredi, selon cette institution.

La veuve de Lennon, Yoko Ono, s’oppose vivement à cette libération, relevant que l’homme représente toujours une menace pour elle comme pour sa famille.

Dans le même temps, les admirateurs du chanteur ont posté une pétition sur un site internet, réclamant que Chapman demeure en prison pour le reste de sa vie.

« Chapman a commis un crime atroce, sans aucun remords. Il a tué John Lennon, un homme qui lui avait signé un autographe six heures avant. Pour cela, il doit payer en passant sa vie en prison, » dit la pétition.

« C’est aussi une question de sécurité publique. Il ne faut pas qu’il soit libéré, afin que personne d’autre ne soit blessé. S’il vous plaît, rappelez-vous que Mark Chapman a 49 ans, et que John Lennon n’a jamais passé le cap des 40. »

Sur le site (http://www.petitiononline.com/rem128/petition.html), les commentaires autour de la pétition, qui a réuni quelque 2.000 signatures, vont des arguments les plus raisonnés pour le maintien de Chapman en cellule, aux menaces les plus claires contre sa vie.

« En aucun cas ce gaspillage d’oxygène et de moelle épinière ne doit être relâché », écrit Charles Martina, 40 ans, de Rome (Etat de New York). « Qu’il pourrisse en prison et dans les feux ardents de l’enfer pour toujours. Il a pris la vie de John Lennon. Donnez une chance à la paix, donnez à Chapman la mort qu’il mérite ».

John Davies, de New York, ajoute que Chapman ferait mieux de rester en prison « pour sa propre sécurité, » tandis qu’un autre, « Kelsey », est encore plus direct, affirmant « Je le tuerai moi-même s’il ne reste pas en prison ».

En 1990, Chapman avait, pour la première fois, exprimé des remords, mais sa première demande de libération conditionnelle, en 2000, avait été rejetée, les juges estimant qu’il avait toujours ce même désir de « gloire et notoriété » qui l’avait conduit à tirer sur la star.

Il y a deux ans, la Commission de libération conditionnelle avait jugé son dossier comportemental « très positif », mais estimé que de tels progrès dans un cadre aussi contrôlé et structuré ne garantissaient pas ses réactions à l’extérieur, s’il était relâché.

Dans une de ses rares interviews, accordée il y a quelques années à la presse britannique, Chapman s’était déclaré certain que Lennon lui aurait pardonné et aurait souhaité sa libération.

« Je pense qu’il serait tolérant », avait-il dit.

Cette année marque le 40ème anniversaire du premier voyage américain des Beatles, dont deux des quatre membres ont aujourd’hui disparu. George Harrison est décédé d’un cancer en 2001.

Lennon, l’âme du quatuor de Liverpool, avait déménagé à New York avec Yoko Ono après l’éclatement du groupe, au début des années 70. Le chanteur aurait eu 64 ans samedi prochain.