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Comment Eric Clapton a convaincu George Harrison de venir en tournée avec lui en 1991
Eric Clapton a dû se montrer très persuasif lorsqu’il a demandé à son ami et collaborateur de longue date, George Harrison, de l’accompagner lors de sa tournée japonaise de 1991.
George n’était pas le plus grand fan des tournées. En tant que Beatle, il a été traîné dans le monde entier à de multiples reprises au plus fort de la Beatlemania. Les tournées détruisent les nerfs de George. Il se sent souvent en danger mentalement et physiquement, paranoïaque et nerveux. Heureusement, le groupe arrête les tournées en 1966.
Mais courageusement, George s’est lancé dans sa première et unique tournée américaine en solo en 1974. Ce n’était pas mieux. Donc, George n’avait pas un bon palmarès en matière de spectacle. L’argument de Clapton devait être fort.
Les tournées ne sont pas la spécialité de l’ancien Beatle.
George aimait se produire sur scène au début des Beatles, surtout lors de la résidence du groupe à Hambourg, en Allemagne. Puis, la Beatlemania a commencé quelques années plus tard.
“Si vous aviez 2 millions de personnes qui vous criaient dessus, je pense qu’il faudrait beaucoup de temps pour arrêter d’entendre cela dans votre tête”, a déclaré Olivia, la femme de George, à Rolling Stone. “George n’était pas fait pour ça.”
Ils se cachaient des hordes de filles hurlantes dans des voitures et des chambres d’hôtel, et la police les escortait jusqu’à la scène dans des véhicules blindés. Le spectacle était devenu impersonnel.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit : “Lors d’un concert à Kansas City en septembre 1964, des centaines de fans en délire ont franchi les barrières de police et ont attaqué la loge mobile du groupe.
“La camionnette se balançait d’avant en arrière jusqu’à ce qu’elle se renverse enfin dans un gémissement. Pour rétablir l’ordre, la police riposte en attaquant la foule avec des matraques en caoutchouc… Les Beatles avaient réussi à survivre aux circonstances de leur carrière grâce à une réserve illimitée d’amitié et à une capacité à rire de tout, même de la tragédie – mais l’humour avait disparu de leur vie.”
Faire une tournée avec les Beatles était simple, du moins. Ils avaient peu de matériel à mettre en place et jouaient des sets courts. La tournée américaine de 1974 de George n’est pas semblable. Ce fut un désastre à tous points de vue. Les performances sont rares et espacées.
En 1987, après que George ait sorti Cloud Nine, Creem Magazine lui demande s’il va partir en tournée. “Oh, j’espère que non (rires)”, répond George. “Non, ça ne me dérangerait pas de faire quelques concerts ici et là, mais les gens continuent de me poser la question, et la seule façon de voir les choses, c’est que ne serait-ce que faire un seul concert représente tellement de travail : trouver un groupe, le faire répéter, pas seulement le groupe, l’éclairage et le son… de nos jours, on ne peut pas simplement sortir comme le faisaient les Beatles, où nous avions chacun un petit ampli et un micro.
“Il faut réunir un tel entourage et travailler tellement que ça ne vaut pas la peine de faire tout ça pour faire juste un ou deux concerts. Et puis ça veut dire que vous allez tourner pendant six mois, et je ne sais pas si je peux tenir six mois sur la route.”
George a dit qu’il préférait se produire dans un Holiday Inn isolé quelque part.
Comment Eric Clapton a convaincu George Harrison de le rejoindre sur sa tournée de 1991
Malgré son aversion, George a quelques regrets de ne pas avoir fait de tournée. En 1992, il déclare au Chicago Tribune : ” Le seul regret que j’ai de ne pas faire plus de tournées, c’est que c’est amusant de jouer avec un groupe, c’est tout. ”
Ce regret était du côté de Clapton lorsqu’il a demandé à George de le rejoindre lors de sa tournée au Japon en 1991.
Expliquant comment il s’est retrouvé sur la tournée de Clapton, George a dit : “Il avait été partout – Amérique latine, Australie, Extrême-Orient – il y a un an ou deux, et il m’a dit que les gens lui demandaient toujours : ‘Où est George ? Qu’est-ce qu’il se passe ? Pourquoi ne fait-il rien ?
“Puis à Londres, pendant le tournage de l’album ’24 Nights’ de Clapton au Royal Albert Hall, je l’ai vu assez souvent et il m’a dit : ‘Ecoute, on ne fait plus rien après ça, et si tu veux, tu peux utiliser mon groupe et je viendrais avec toi, et ce serait simple pour toi'”.
George a accepté à contrecœur l’offre de son ami.
Clapton et George ont donné 12 concerts, ce qui leur a été bénéfique à tous les deux.
George avait une autre raison de rejoindre Clapton en tournée. Cela l’aidait à arrêter de fumer. Cependant, leur tournée japonaise a également profité à Clapton. Son fils de quatre ans, Conor, est mort récemment après être tombé d’une fenêtre. Il avait pris une année sabbatique mais avait besoin de quelque chose de nouveau pour oublier cette tragédie.
“J’avais vraiment besoin d’une excuse pour arrêter de fumer, en fait”, a déclaré George à un journaliste pendant la tournée. “Je devais me sortir de la routine, et je ne faisais que fumer, j’ai fumé toute ma vie… Eric l’a suggéré parce qu’il ne travaillait pas cette année, et je pense qu’il aimait l’idée de faire quelque chose parce qu’il s’était engagé à prendre une année sabbatique, et je pense, surtout après l’accident qui s’est produit plus tôt dans l’année, qu’il voulait vraiment travailler. Se mettre au travail.
“J’avais besoin de quelque chose pour me sortir de la routine. Je me suis dit : “C’est une bonne occasion d’expérimenter ce que c’est, je peux voir en allant au Japon si je veux continuer à faire des tournées ou non, c’est une façon pour moi de me mettre à l’eau et de tester comment c’est pour moi, pour mon endurance.
“C’est ce qui m’inquiétait… Je me sens assez bien, je peux monter sur scène et chanter et je peux respirer.”
George a déclaré que l’ensemble était “assez agréable, juste assez long pour avoir la sensation, pas trop long pour ne pas l’aimer. J’ai passé un bon moment.”
Il a confié au Chicago Tribune que les deux premiers spectacles avaient satisfait son ego. Cependant, George n’est pas prêt à reprendre la route tout de suite après. Ce qu’il faut retenir de la tournée de 1991, c’est que Clapton a convaincu George de venir, et que cela a été bénéfique pour tous les deux.
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