Il y a beaucoup de chansons, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du célèbre canon des Beatles, que John Lennon a, à l’occasion, qualifiées de terribles, de “jetables” ou même de carrément “abyssales”. Cela signifie qu’il y a une énorme sous-section de son travail qui pourrait être mise sous la rubrique “regrettable”. Cependant, avec le recul, il semble qu’il n’y ait qu’une seule chanson que l’un des plus grands auteurs-compositeurs que le monde ait jamais connu regrette d’avoir écrite.
Mais, avant de nous plonger dans ce titre, il est préférable de nous concentrer sur d’autres chansons qui ont subi les foudres de la langue d’argent de Lennon. Lors de sa célèbre interview avec David Sheff pour Playboy en 1980, Lennon n’a pas hésité à rejeter une grande partie de l’œuvre des Beatles, décrivant ” Let It Be ” comme n’ayant ” rien à voir avec les Beatles “, qualifiant ” When I’m Sixty Four ” de musique de grand-mère, puis qualifiant des chansons comme ” Birthday ” d'” abyssales ” et, plus tard, qualifiant ” I Am The Walrus “, peut-être l’hymne le plus sincère et le plus déterminant du psychédélisme de Lennon, comme n’étant pas ” un grand morceau “. Cependant, il y a une chanson qui sort du lot, non pas à cause de son faible niveau d’expression mais à cause de ses paroles brutales.
Run for Your Life” n’est pas une chanson que vous êtes susceptible d’entendre dans le top 50 des plus grandes chansons des Beatles. Alors que certains fans dévoués des Beatles diront que le morceau est imprégné de l’influence de l’Americana et du rock and roll que le groupe implantera dans la plupart de ses premières œuvres, la chanson contient un ensemble de paroles que Lennon, en vieillissant et en devenant plus sage, a rapidement commencé à détester.
Principalement écrite par Lennon lui-même, sans l’aide de Paul McCartney, son principal co-créateur, “Run for Your Life” a été décrite comme la chanson la moins appréciée des Beatles par les Fab Four et a toujours suscité des réactions mitigées de la part des critiques en raison de la nature des paroles. “J’ai toujours détesté ‘Run for Your Life’, vous savez”, a déclaré Lennon à Rolling Stone en 1970, peu de temps après la dissolution du groupe, qui a laissé des millions de personnes agrippées à leur oreiller avec tristesse. “Je n’ai jamais aimé ‘Run For Your Life’ parce que c’était une chanson que j’ai juste enlevée”.
Cela semble être le point central de la plupart des chansons des Beatles que Lennon n’aimait pas. Si ces morceaux ont été simplement débités sans trop de réflexion, leur crédibilité a été ternie à jamais pour Lennon. “Cela ne m’intéresse pas d’écrire sur des gens comme ça, j’aime écrire sur moi, parce que je me connais”, a dit un jour Lennon à propos du morceau des Beatles “Lovely Rita”, et cela sonne vrai dans presque tout ce qu’il a fait avec le groupe. Une collection des chansons préférées du chanteur – “Help !”, “Strawberry Fields” et autres – sont toutes ancrées dans son expérience personnelle.
Cependant, la raison pour laquelle “Run For Your Life” se trouve au bas de cette pile de chansons particulièrement brillantes, ce sont les paroles. Continuant à détailler ses problèmes avec la chanson, Lennon a ajouté : “Elle était inspirée de – c’est un lien très vague – de ‘Baby Let’s Play House’. Il y avait une ligne dessus ; j’avais l’habitude d’aimer les lignes spécifiques des chansons, ‘Je préfère te voir morte, petite fille, plutôt que d’être avec un autre homme’ – alors je l’ai écrite autour de ça, mais je ne pensais pas que c’était si important”.
L’inspiration est venue d’une chanson écrite pour Elvis Presley, “Baby Let’s play House”, elle-même inspirée d’un tube country et western de 1951 pour Eddie Arnold, “I Want To Play House With You”. Alors que ces morceaux sont simples dans leur message et directs dans leur désir, Lennon a subverti ces valeurs pour créer une perspective menaçante. Il place Lennon dans le rôle de l’agresseur, ce qui est inconfortable pour certains mais qui a aussi sa place dans la réalité, Lennon étant largement considéré comme un homme physiquement violent pendant une grande partie de sa vie.
Le titre est donc entaché de controverse, même s’il figure sur l’album Rubber Soul du groupe. Comme toujours, le point de vue le plus pertinent sur le morceau ne vient pas de Lennon lui-même, mais de son ami et co-créateur Paul McCartney. “John était toujours en fuite, courant pour sa vie”, a-t-il confié à Barry Miles dans Many Years From Now. “Il était marié ; alors qu’aucune de mes chansons ne comporterait ‘catch you with another man’. Cela ne m’a jamais préoccupé, du tout, parce que j’avais une petite amie et que je sortais avec d’autres filles ; c’était une relation parfaitement ouverte, donc cela ne m’inquiétait pas autant que John. Une chanson un peu macho.”
