Un concert oublié au pub de Caversham qui a inspiré John Lennon et Paul McCartney à former les Beatles.

Le Fox and Hounds a servi de cadre au seul concert des Nerk Twins, devant un public de trois personnes.

John Lennon et Paul McCartney faisaient partie du groupe sans doute le plus emblématique de l’histoire. La Beatlemania a balayé la nation comme jamais auparavant et Paul, John, George et Ringo sont entrés dans le folklore musical.

Imaginez un peu que vous puissiez avoir un aperçu de ces stars en devenir et de leurs prouesses musicales. C’est ce qu’ont vécu trois heureux buveurs dans un pub du Berkshire, alors que la moitié du groupe, dans sa période pré-Beatles, donnait un concert peu connu.

Les photographies étant inexistantes et les témoins oculaires peu nombreux, cet événement aurait pu facilement être rayé de l’histoire. Bien que le fait de se faire servir des pintes par deux jeunes hommes ait semblé sans importance à l’époque, cette rencontre allait devenir inestimable quelques années plus tard.

Dans la banlieue de Reading, à Caversham, le pub Fox and Hounds a une histoire particulière. Le samedi 23 avril 1960, il s’est avéré que c’est là que Lennon et McCartney ont donné leur seul concert en duo, après avoir fait de l’auto-stop depuis Liverpool pour jouer devant quelques habitants endormis.

Ils se sont appelés les Nerk Twins et ont joué devant un public de seulement trois personnes dans le bistrot de Gosbrook Road. Il est difficile d’imaginer qu’en moins de sept ans, ils allaient dominer le monde de la musique.

La cousine de McCartney, Bett Robbins, et son mari Mike, étaient propriétaires du pub à l’époque. Le duo d’adolescents leur a rendu visite pendant une semaine pendant les vacances de Pâques, les aidant en travaillant derrière le bar et en se produisant deux fois pendant le week-end, faisant même leurs propres affiches.

En entrant dans la minuscule salle des bars, vous vous seriez retrouvés face à face avec le duo perché sur des tabourets de bar, grattant des guitares acoustiques et chantant sans micro. Après avoir ouvert avec The World Is Waiting For The Sunrise, un vieux tube de Les Paul et Mary Ford, le set a continué avec un mélange d’autres chansons rock’n’roll, country et western.

Dire que c’était une affaire discrète serait un euphémisme. Ils reprennent le concert le midi suivant, avec la même apathie écrasante de la part des habitants du Berkshire.

Avant ces représentations, les ambitions de John et Paul de se faire un nom les avaient déjà fait adopter un certain nombre de noms, dont The Quarrymen, The Silver Beetles et The Silver Beats. Finalement, quelques semaines seulement après leur visite au Fox and Hounds, ils se sont décidés pour The Beatles.

Alors que ce concert aurait pu être considéré comme banal et discret, puisqu’il ne s’agissait que de deux gars et de leurs guitares, McCartney attribue à cette séance au pub une leçon cruciale pour la création de leur nouvelle image. Le numéro de scène des Beatles, qui fera hurler les filles du monde entier, est bientôt construit.

McCartney se souvient : « Le mari de Betty m’a fait découvrir le showbusiness et la discussion que nous avons eue avec lui sur la façon dont nous devions faire le spectacle a été très formatrice. Il avait été directeur des divertissements, organisant des concours de talents à Butlins, et avait fait de la radio.

Il nous a demandé par quoi nous allions commencer, et nous avons répondu « Be Bop A Lula. Il nous a dit : ‘Pas bon. Vous devez ouvrir avec quelque chose de rapide et d’instrumental. C’est un pub, un samedi soir, qu’est-ce que vous avez d’autre ? On a dit : « Eh bien, on fait The World Is Waiting For The Sunrise.

J’ai joué la mélodie et John a fait la rythmique. Il a dit : « Parfait, on commence avec ça, puis on fait Be Bop A Lula. Il était bon comme ça, et je me souviendrais de ses conseils des années plus tard quand nous organisions nos concerts. »

Même les fans les plus dévoués des Beatles ont pu ignorer ce concert de 1960 qui a ouvert la voie à la superstar qui a suivi. Cependant, des mesures ont été prises pour s’assurer qu’il ne serait jamais oublié en commémorant le pub par une plaque bleue.

La plaque a été dévoilée lors de la Journée de la musique de la BBC, le 15 juin 2017, par les cousines germaines de McCartney – Kate et Jane Robbins, qui ont grandi dans le pub.