Les photographies intimes et révélatrices de la personnalité de Linda McCartney

La rétrospective Linda McCartney a fait le tour du monde, prenant une nouvelle vie à chaque endroit, se transformant et se connectant au milieu local. Elle se transforme à nouveau ici pour la Biennale internationale de photographie de Ballarat. Les 200 œuvres incluses ont été sélectionnées à partir des vastes archives de l’artiste, qui comptent un demi-million de photographies prises par son célèbre mari Sir Paul McCartney et leurs filles, la photographe Mary et la créatrice de mode Stella. L’exposition présente des œuvres réalisées sur une période de 30 ans, depuis ses premières images de stars du rock telles que les Beatles et Janis Joplin dans les années 1960, jusqu’à des images du quotidien, des autoportraits, des expériences sur la forme et des commentaires sur des causes qui lui tiennent à cœur, notamment la libération des animaux.

Avant de rencontrer Paul McCartney en 1967, Linda Eastman (aucun lien avec la famille Kodak-Eastman) jouissait déjà d’une carrière florissante. Elle a été nommée photographe féminine de l’année aux États-Unis en 1967. En 1968, elle est devenue la première femme photographe à faire la couverture de Rolling Stone avec un portrait acclamé d’Eric Clapton.

Malgré ses références, elle était surtout connue comme l’épouse de Paul plutôt que comme une artiste à part entière. On dit qu’il plaisantait souvent en disant qu’il avait ruiné la carrière de sa femme, mais depuis sa mort en 1998, Paul a assuré son héritage avec des livres et des rétrospectives internationales.

Cette rétrospective comprend du matériel jamais exposé auparavant, notamment des photographies prises lors des visites de la famille McCartney en Australie pour les tournées Wings de 1975 et New World de 1993.

Pour le public local, cela permet d’établir un lien avec les images des temps morts, des mêlées de presse et des conférences de presse (dont une avec Norman Gunston), des points de repère, de l’équipe, des fans, des couchers de soleil et des militants de Greenpeace. Qu’il s’agisse de la qualité de la lumière ou de l’ouverture des visages, ces images se distinguent par leur caractère typiquement australien.

De l’ombre à la lumière

McCartney parvient à créer un sentiment direct de connexion et d’intimité avec ses sujets. Les images parlent d’un moment partagé, souvent non posé et révélateur de caractère.

Cette idée se retrouve également dans ses autoportraits – souvent des reflets de miroir – qui rappellent au spectateur qu’il s’agit de sa vie et de son expérience. Les citations directes sont des bannières d’encadrement : « En regardant au fond de mes yeux, je capture des moments de ma vie… ».

Dans une vidéo, elle déclare : « Il faut cliquer sur l’instant, pas avant ni après ». Ce sens donne à son travail une spontanéité et une légèreté.

D’autres images permettent des aperçus fugaces, comme Mick Jagger 1966. Regardant en arrière, encadré par un rideau alors qu’il traverse une porte, il l’enregistre tout simplement. Je me suis demandé si cette approche n’avait pas quelque chose de féminin, si les femmes n’étaient pas capables d' »être là » si discrètement.

Cela pourrait peut-être être lié aux relations entre les sexes, où les femmes sont imperceptibles, non menaçantes, tout juste présentes dans le monde des hommes. Ou bien, cela pourrait montrer sa capacité à entrer dans l’ombre, pour mieux observer.

Il existe également des portraits de McCartney réalisés par d’autres personnes. Deux d’entre eux, pris par Jim Morrison, se distinguent, notamment un très sensuel sur un lit, pris en 1967. Ces deux photographies donnent l’impression que les rôles sont inversés et que c’est elle qui est regardée.

De nombreuses images de la famille McCartney montrent Paul en train de jouer avec leurs enfants. Sur la photographie Paul and James Los Angles 1983, le père et le fils sont dans un bain moussant et Paul accentue la scène de l’aspiration sous l’eau par un cri à bouche ouverte, évocateur d’Edvard Munch.

Dans une autre, Paul and Children East Hampton New York 1975, il est représenté avec tous ses enfants traînant derrière lui comme le joueur de flûte de Hamelin. Dans Self Portrait with Paul London 1970, Paul et Linda font face au miroir d’une salle de bains. Elle tient un appareil photo, légèrement incliné vers lui, et il tient un appareil imaginaire.

Conversations artistiques

Les photographies de l’artiste australienne Rhonda Senbergs bordent l’allée de l’exposition McCartney, soulignant la synergie entre les deux femmes. Rhonda Senbergs a photographié le monde artistique australien, sa famille, des Premiers ministres et des gens ordinaires avec une approche et un style similaires à ceux de McCarthy. Elles étaient toutes deux autodidactes et, tragiquement, elles sont toutes deux décédées d’un cancer du sein en 1998, à 57 ans.

Les deux photographes partagent une approche caractérisée par l’humour et le jeu, à la limite de la théâtralité. C’est un exemple du travail important d’un commissaire d’exposition, de la façon dont une exposition en éclaire une autre, et vice versa.

L’Art Gallery of Ballarat est soutenue par une armée de bénévoles. C’est également le cas pour l’ensemble de la Biennale, qui fonctionne sept jours sur sept pendant quatre mois. Le programme de base comprend 12 expositions intérieures et 16 expositions extérieures, et il y a 120 expositions en tout, avec le programme ouvert qui s’étend sur les cafés, les rues et les bâtiments de la ville.

Une bénévole, Sarah Masters, me dit qu’elle fait du bénévolat par « réciprocité – si vous voulez une culture artistique dynamique, il faut la soutenir là où vous vivez ».

Je trouve que les bénévoles offrent des bribes d’information intéressantes sur l’exposition ou le bâtiment, ou peuvent identifier un objet obscur qui attire votre attention. Ce sont les héros de cette scène artistique régionale et ils jouent un rôle essentiel dans l’entretien et le maintien du cœur culturel de cette ville.

La rétrospective Linda McCartney et la Biennale internationale de la photographie de Ballarat sont présentées jusqu’au 9 janvier 2022. Les réservations sont conseillées.