Information sur la chanson : 

• Crédits : Lennon / McCartney
• Durée : 2:37
• Producteur : George Martin
• Ingénieur : Geoff Emerick, Richard Lush

(banniere

L’histoire de la chanson

À l’occasion du tournage du film promotionnel de “Strawberry Fields Forever” (que l’on pourrait considérer comme le premier clip vidéo de l’histoire), à Knole Park, près de Sevenoaks dans le Kent, John Lennon eut l’idée de cette chanson aux allures particulières.

Le 31 janvier 1967, entre deux prises, John alla se promener dans un magasin d’antiquités situé juste à côté de son hôtel. Il y trouva une vieille affiche encadrée, énumérant le programme d’un cirque de l’époque victorienne. Il l’acheta immédiatement.

Sur cette affiche datant de 1843, on retrouve la quasi-intégralité des paroles qui seront utilisées dans la chanson. Les personnages cités : Mr. Kite, Pablo Fanques et les Henderson ont tous réellement existé.

L’affiche, que John accrochera dans sa chambre, annonce que ce sera « la plus grande nuit de la saison » et que ce spectacle est organisé au « bénéfice de Mr. Kite ». Elle présente ensuite les numéros : “M. J. Henderson, le célèbre acrobate, qui fera la démonstration de ses extraordinaires bonds au trampoline et de ses sauts périlleux par-dessus des hommes et des chevaux, à travers des anneaux, par-dessus des banderoles, et finalement à travers un tonneau réellement enflammé”.

Pour finir, le cirque déclare fièrement que “le spectacle de ce soir sera l’un des plus merveilleux jamais donnés dans cette ville, et a nécessité plusieurs jours de préparation”.

John composa “Being for the Benefit of Mr. Kite!” chez lui à Kenwood. Seuls quelques faits seront légèrement modifiés pour les besoins des rimes, le plus souvent. Par exemple, à l’origine, le cheval Henry (“Henry the Horse”) s’appelait “Zanthus”, tout comme le lieu de représentation, déplacé de Rochdale à Bishopsgate.

Une petite polémique, devenue habituelle sur la drogue, entacha la chanson. Certains y virent dans l’utilisation de “Henry the Horse” une allusion à l’héroïne, car en argot, des prénoms comme Henry ou Harry (notons le “H” au début de chacun) étaient des noms de code pour cette substance. Cependant, pour certains “spécialistes”, l’héroïne fut surnommée “Henry” précisément à cause de cette chanson… la question reste : qui de la poule ou de l’œuf est arrivé en premier…

Pendant très longtemps, John ne fut pas fier de “Being for the Benefit of Mr. Kite”, qu’il jugeait “sans intérêt”. Cependant, il changea d’avis lors de sa célèbre interview accordée au magazine Playboy en 1980.

John Lennon (1980) : “Elle est d’une beauté cosmique… Cette chanson est si pure, un peu comme un tableau ; c’est une véritable aquarelle.”

Musiciens ayant participé à l’enregistrement

Paul McCartney : guitare acoustique, basse
John Lennon : voix principale, harmonium
George Martin : orgue, harmonium
Brian Jones : Glockenspiel
Ringo Starr : batterie, harmonica
Malcom Evans : harmonica
Neil Aspinall : harmonica

(banniere avant enregistrement)

L’enregistrement de la chanson

17 Février 1967 : enregistrement de 7 prises (instrumentales). Enregistrement des prises 8 et 9 avec piste voix.
28 mars 1967 : overdubs ajoutés à la piste 9
29 Mars 1967 : overdubs ajoutés à la piste 9
30 mars 1967 : overdubs ajoutés à la piste 9
Version finale : prise 9.

John avait souhaité auprès de George Martin, toujours aussi omniprésent sur cet album, que les arrangements donnent un résultat dans le plus pur style forain, précisant même auprès de celui-ci (désormais habitué aux excentricités des Beatles…) que l’on devait ” pratiquement sentir l’odeur de la sciure des écuries, rien qu’en écoutant la chanson “. C’est ce qui donne à cette chanson une touche toute particulière qui fait qu’elle ne ressemble à aucune autre.

Les premières séances eurent lieu les 17 et 20 février, et George Martin se trouva alors face au problème soumis par John.

George Martin : ” ” For the benefit of mister Kite” était une tentative de créer une atmosphère. John souhaitait une atmosphère proche du cirque ou de la fête foraine, il voulait entendre les pas dans la sciure de la piste. Il a donc fallu qu’on essaye de lui trouver tout ça ! Moi, je tenais à un background sonore, un mélange se sons, un peu comme si vous vous promeniez sur un champ de foire en fermant les yeux. Pour parvenir à ce résultat, nous avons mélangé des tas d’orgues de barbarie jouant des trucs comme ” Stars And Stripes Forever “. J’ai coupé les bandes en sections de 30 centimètres et je les ai montées bout à bout. L’ensemble a créer un son, provenant de tout évidence d’un orgue de barbarie, mais ne jouant aucun morceau précis “.

Ce qu’explique George Martin, c’est qu’en ce 20 février, ils ont tout simplement coupé les bandes, Jeté le tout en l’air, Ramassé et recollé les morceaux le tout au hasard…Ce procédé assez étonnant, du moins surprenant et non conventionnel ne donnera rien lors de la séance du 20 Février, mais lors de celle du 29 Mars, le résultat fut époustouflant et aboutit à la chanson présente sur l’album, avec l’effet très ” fête foraine ” surgissant au beau milieu de la chanson.
Ce qui peut paraître assez étonnant, est que cette chanson ne nécessita que 9 prises…

Les reprises de cette chanson par d’autres artistes 

Frank Sidebottom

Téléchargements 

• Tablature guitare
• Fichier midi

(banniere fin de page)

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