With The Beatles, la suite du premier album des Beatles, Please Please Me, a consolidé leur position de numéro un de la musique pop au Royaume-Uni.
L’album est sorti huit mois jour pour jour après Please Please Me, et a connu un succès immédiat. Bien qu’aucun single n’en ait été tiré, With The Beatles est sorti trois mois après le succès de “She Loves You” et seulement sept jours avant que les Beatles ne conquièrent le monde avec “I Want To Hold Your Hand”.
Sept des 14 titres de l’album ont été écrits par John Lennon et Paul McCartney. Sur Please Please Me, les deux hommes avaient démontré au public qu’ils étaient plus que capables d’écrire leurs propres chansons, et With The Beatles a prouvé qu’ils n’étaient pas un feu de paille.
Les Beatles ont rarement eu un jour de repos en 1963, travaillant sur un calendrier chargé de sessions d’enregistrement, de concerts, de dizaines d’apparitions à la radio et à la télévision et de nombreux autres engagements publics. Le 13 octobre, ils apparaissent dans l’émission Sunday Night At The London Palladium devant une audience télévisée de 15 millions de personnes, séduisant les journalistes de Fleet Street qui inventent le terme Beatlemania pour décrire l’hystérie de leurs fans, et le mois suivant, ils apparaissent devant la Reine Mère et la Princesse Margaret au Royal Command Performance.
À cette époque, l’admiration pour les Beatles s’était répandue dans l’establishment. Dans son essai What Songs The Beatles Sang, le critique musical du journal The Times, William Mann, fait l’éloge de Lennon et McCartney comme étant “les compositeurs anglais exceptionnels de 1963”.
On a l’impression qu’ils pensent simultanément à l’harmonie et à la mélodie, tant les septièmes et neuvièmes de tonique majeure sont fermement intégrées à leurs mélodies, et tant les changements de tonalité bémolique sont naturels, tant la cadence éolienne à la fin de “Not A Second Time” (la progression d’accords qui termine le Chant de la Terre de Mahler) est naturelle.
William Mann
The Times
Au moment d’enregistrer With The Beatles, Lennon et McCartney avaient épuisé le meilleur de leurs compositions originales. Le défi d’écrire une nouvelle sélection de chansons signifiait qu’ils enregistraient d’abord les reprises de l’album, mais le couple a fini par créer une foule de chansons classiques : ” It Won’t Be Long ” et ” All My Loving ” n’avaient rien à envier à tout ce que les Beatles avaient enregistré en 1963, et ” I Wanna Be Your Man ” est devenu plus tard un tube pour les Rolling Stones, bien que pour cet album il ait été chanté par Ringo Starr.
George Harrison est lui aussi en train d’émerger en tant qu’auteur-compositeur. Sa première composition publiée, “Don’t Bother Me”, a été enregistrée pour With The Beatles ; bien que son auteur l’ait par la suite rejetée comme un jetable, il est souvent reconnu que Lennon et McCartney avaient plusieurs années d’écriture de chansons en 1963 et avaient bien plus confiance en leurs capacités.
Les six autres chansons sont des reprises. Le choix des chansons démontre la maturité du groupe, avec une plus grande importance accordée aux chansons Motown et R&B. Deux sont chantées par Harrison : “Devil In Her Heart” et “Roll Over Beethoven”.
Sommaire
En studio
Le succès de leur premier album, ainsi que les nombreuses sessions radio et apparitions à la télévision, ont permis aux Beatles d’acquérir une plus grande confiance en studio au moment d’enregistrer With The Beatles.
Cependant, ils sont toujours limités par les contraintes technologiques de l’époque, et l’album est entièrement enregistré sur des machines à deux pistes. Ce n’est qu’à partir de “I Want To Hold Your Hand” que le groupe passe à l’enregistrement sur quatre pistes.
With The Beatles a été enregistré entre juillet et octobre 1963. Contrairement à la ligne directe guitare, basse et batterie de la plupart des albums de Please Please Me, le deuxième album des Beatles fait une plus grande place aux percussions et aux instruments à clavier.
Le 18 juillet 1963, lors de la première session d’enregistrement, les Beatles ont travaillé sur quatre reprises : You Really Got A Hold On Me”, “Money (That’s What I Want)”, “Devil In Her Heart” et “Till There Was You”. Les deux premières, en particulier, éclipsent sans doute toutes les reprises de Please Please Me, et restent parmi les meilleurs enregistrements du groupe.
Bien qu’ils aient eu plus de temps pour travailler sur With The Beatles que sur Please Please Me, l’album a été enregistré en seulement sept jours non consécutifs, plus plusieurs sessions de montage et de mixage. Le morceau le plus compliqué était “Money (That’s What I Want)”, qui contenait suffisamment d’overdubs pour justifier une série de mixages de réduction. La version stéréo finale utilisait un mixage mono séparé dans chaque canal, afin d’éviter toute copie supplémentaire de bande à bande.
Le mono était encore le format préféré en 1963. Des mixages stéréo ont été réalisés, mais les Beatles n’ont assisté à aucune des sessions. Les mixages stéréo étaient principalement destinés à présenter un équilibre entre le chant et l’instrumentation, chacun remplissant généralement une des pistes d’enregistrement disponibles.
Succès dans les hit-parades
Au moment de la sortie de With The Beatles, Please Please Me était en tête du classement des albums britanniques depuis sept mois. L’EP le plus vendu en 1963 était ” Twist And Shout ” des Beatles, et trois de leurs singles – ” Please Please Me “, ” From Me To You ” et ” She Loves You ” – avaient conquis les hit-parades.
With The Beatles a remplacé Please Please Me à la première place, et y est resté pendant 21 semaines. Combiné au succès de leur premier album, les Beatles ont atteint une série ininterrompue de 51 semaines au sommet des charts.
L’album est également entré brièvement dans le classement des singles britanniques, où il a atteint la 11e place. Au début des années 1960, le classement incluait toutes les sorties, quel que soit le format ou le diamètre.
With The Beatles a passé un total de 51 semaines dans le top 20.
La couverture
Alors qu’en 1963, les groupes pop étaient censés être photographiés avec le sourire sur la pochette de leur dernier long-player, With The Beatles a innové avec ses portraits artistiques en noir et blanc du groupe dans la pénombre.
La photographie a été prise le 22 août 1963 par Robert Freeman à l’intérieur du Palace Court Hotel de Bournemouth, pendant les six nuits de résidence du groupe au Gaumont Cinema de la ville.
Ils devaient rentrer dans le format carré de la couverture, alors plutôt que de les avoir tous alignés, j’ai mis Ringo dans le coin inférieur droit, puisqu’il a été le dernier à rejoindre le groupe. Il était aussi le plus petit.
Robert Freeman
Les Beatles avaient montré à Freeman les images emblématiques prises par Astrid Kirchherr à Hambourg, et lui ont demandé si leur album pouvait bénéficier d’un traitement similaire. Freeman a été payé 75 £ pour son travail, soit trois fois le tarif normal accordé par EMI.
C’était dans un hôtel et nous avions une heure pour qu’il nous prenne en photo. Il a sorti quatre chaises et nous a disposés dans un couloir de l’hôtel, ce qui ne ressemblait pas du tout à un studio. Le couloir était plutôt sombre et il y avait une fenêtre au bout, et en utilisant cette forte source de lumière naturelle venant de la droite, il a obtenu cette photo. Il a obtenu cette photo très sombre, dont les gens pensent qu’il a dû travailler pendant des années et des années dans les moindres détails techniques. Mais c’était une heure. Il s’est assis, a pris quelques rouleaux et il l’a eu. Mais Robert était très bon. J’aimais beaucoup ses photos. Je pense qu’il a pris certaines des meilleures photos des Beatles de cette façon.
Paul McCartney
Dans son livre Yesterday, Freeman affirme que la photo a été prise dans la salle à manger d’un hôtel. Quel que soit l’endroit où elle a été prise, on sait que EMI était réticent à l’idée d’utiliser une photographie en noir et blanc sur la pochette, mais Brian Epstein et George Martin ont réussi à les convaincre.
L’image de Freeman a également été utilisée sur la couverture de Meet The Beatles !, le premier album Capitol du groupe aux États-Unis.
La sortie
With The Beatles est sorti au Royaume-Uni le 22 novembre 1963 sous le nom de Parlophone PMC 1206 (mono) et PCS 3045 (stéréo). Il a également été publié en 1964 sur une bande 4″ 3¾ ips à double piste en bobine, en mono uniquement, sous le nom de TA-PMC 1206.
Afin de donner un maximum de valeur aux fans, il a été décidé que ni les précédents singles du groupe ‘From Me To You’ et ‘She Loves You’, ni leur prochain ‘I Want To Hold Your Hand’, ne figureraient sur l’album. Il s’agit d’une décision très inhabituelle pour 1963, une époque où les disques de longue durée comportaient généralement une poignée de tubes et beaucoup de remplissage.
Avec 300 000 commandes anticipées, le succès de With The Beatles était garanti avant même sa sortie. Le groupe a même reçu un disque d’argent pour des ventes de 250 000 exemplaires, quatre jours avant la sortie officielle, le 18 novembre 1963.
Après seulement sept jours de vente, l’album s’est vendu à plus d’un demi-million d’exemplaires. À la mi-janvier 1964, ce chiffre était passé à 885 000, et à la fin de l’année, 930 000 exemplaires avaient été vendus.
With The Beatles a été le premier long player britannique à se vendre à plus d’un million d’exemplaires, une étape qui a été franchie en septembre 1965. La bande originale de South Pacific de 1958 s’était également vendue à ce prix, mais aucun groupe britannique n’avait jamais réussi cet exploit.
Malgré l’impatience des fans d’entendre de nouveaux enregistrements, la réaction à With The Beatles a été mitigée dans certains endroits, en raison de l’assassinat du président John F Kennedy le jour de sa sortie.
Notes de pochette
Comme pour Please Please Me, les notes de la pochette de With The Beatles ont été rédigées par l’attaché de presse du groupe, Tony Barrow. Ses notes comprenaient l’expression “the fabulous foursome”, qui a été dûment abrégée par les médias en “Fab Four”.
Quatorze titres fraîchement enregistrés – dont de nombreux favoris de spectacles – figurent sur les deux faces généreusement remplies de ce disque. Les Beatles ont repris la formule à succès qui a fait de leur premier LP “Please Please Me” l’album le plus vendu de 1963. Une fois de plus, ils ont placé huit de leurs propres compositions originales à côté d’un lot de morceaux “choix personnels” sélectionnés dans les répertoires enregistrés des artistes américains de R&B qu’ils admirent le plus.
La première moitié des sessions démarre sur les chapeaux de roue avec le traitement puissant de John sur IT WON’T BE LONG NOW. Deux autres compositions Lennon/McCartney suivent, ces deux mélomanes remarquablement talentueux s’occupant de leurs propres paroles sur ALL I’VE GOT TO DO et ALL MY LOVING. Sur le premier morceau, plus lent, John prend le lead vocal et Paul assure l’harmonie. Sur ALL MY LOVING, Paul est sous les feux de la rampe avec John et George qui chantent en arrière-plan. Ecoutez le superbe solo de guitare de George, légèrement Country and Western, une caractéristique intrigante de ALL MY LOVING.DON’T BOTHER ME marque les débuts sur disque de George Harrison en tant que compositeur. Il s’agit d’un numéro assez rapide avec un thème musical obsédant. Derrière la voix à deux voies de George, le reste du fabuleux quatuor crée des effets instrumentaux inhabituels. Paul bat un rythme maigre et creux avec des claves, John utilise un tambourin et Ringo frappe sur un bongo arabe à la peau lâche (ne me demandez pas où il a trouvé ça !) pour marteler le rythme percussif.
Sur bon nombre d’enregistrements précédents des Beatles, le producteur George Martin s’est joint au groupe pour ajouter des sons de piano appropriés à leurs arrangements instrumentaux. Sa contribution au clavier intervient un peu plus tard dans ce nouveau programme, mais sur LITTLE CHILD, c’est Paul McCartney qui joue du piano. John et Paul unissent leurs forces pour la voix sur ce rocker et, tandis que Paul doublait les parties de piano, John se tenait à côté d’un autre microphone pour ajouter des phrases d’orgue de barbarie bien synchronisées.
Ceux qui considéraient l’interprétation de Paul de A taste of honey comme l’une des attractions les plus marquantes du premier album des Beatles seront plus qu’heureux de l’entendre endosser à nouveau le rôle de balladeur romantique sur TILL THERE WAS YOU, le tube presque standard du spectacle “The Music Man”.
Ringo joue des bongos derrière le solo de Paul. George et John utilisent des guitares acoustiques pour ce morceau, seule la basse pulsée de Paul utilise l’électricité.
Si vous avez lu beaucoup de choses dans la presse musicale à propos de la Cavern, le sous-sol de Merseyside, vous pourriez imaginer que les batteurs de Liverpool exigeraient un programme tout en rythme. Curieusement, le traitement persuasif de TILL THERE WAS YOU par Paul a été extrêmement apprécié au club bien avant l’époque de Love me do, lorsque les Beatles étaient souvent à l’affiche dans cette salle désormais célèbre.
La première moitié se termine par un autre numéro qui remonte à la période du Cavern Club des Beatles. Cette chanson, qui a figuré au hit-parade américain pour un groupe appelé The Marvelettes, PLEASE MR. POSTMAN est interprété par un John Lennon à deux voix, avec George et Paul en soutien vocal.
ROLL OVER BEETHOVEN de Chuck Berry a été l’un des morceaux les plus demandés lors des récents concerts des Beatles. George fait un duo avec lui-même sur cette chanson ; les garçons ajoutent à l’atmosphère d’excitation en tapant dans leurs mains.
Paul lance l’invitation HOLD ME TIGHT sur la deuxième piste assez vive de la deuxième face. Encore des claquements de mains et un soutien vocal énergique de John et George.
Les garçons ont une immense admiration pour le groupe rythmique américain The Miracles, auquel ils rendent hommage via leur interprétation de YOU REALLY GOT A HOLD ON ME. John et George s’attaquent au chant sauvage et implacable, Paul les rejoignant pour les refrains. Incidemment, c’est George Martin qui est au piano cette fois-ci !
Observant l’énorme réaction du public que Ringo obtient chaque fois qu’il chante Boys, John et Paul se concertent pour écrire un nouveau numéro spécial pour leur batteur à la voix féroce. Le résultat est un véritable raver intitulé I WANNA BE YOUR MAN. L’orgue Hammond à l’arrière-plan est joué par John Lennon.
Bien qu’ils soient moins connus de notre côté de l’Atlantique que les Crystals ou les Shirelles, le groupe américain de filles The Donays a toujours suscité le respect professionnel des Beatles. C’est pourquoi ils ont changé les paroles de DEVIL IN HER HEART et ont confié le rythme moyen à George Harrison. John et Paul assurent l’harmonie, Ringo utilisant ses maraccas.
La dernière composition Lennon/McCartney de cette session présente un John Lennon en double piste chantant NOT A SECOND TIME. Le travail au piano de George Martin apparaît sur ce morceau et à nouveau sur le morceau de clôture du programme, MONEY. Paul décrit MONEY comme “un très gros cri” et il se souvient des nombreuses occasions où, au Cavern Club, ce morceau a suscité le même type de réaction enthousiaste que Twist and Shout. Très souvent enregistré par des marchands de blues américains, MONEY voit John crier les paroles brutes avec une force et un sentiment énormes tandis que George et Paul fournissent les réponses.
MONEY constitue un point d’orgue tout à fait digne de ce programme exceptionnel. J’espère qu’il ne vous laissera pas le souffle coupé pour retourner à la face 1 pour une session de répétition AVEC LES BEATLES.
Tony Barrow
Informations sur l’album
- Pays : International
- Support : CD
- Label : Parlophone
- Numéro de série : CDP 7 46436 2
- Mixage : Mono
- Date de publication : 26/02/1987
Track-listing de l’album
Description de l’album
With the Beatles est le second album des Beatles, enregistré quatre mois après leur premier album, Please Please Me, et sorti le 22 novembre 1963.
L’album contient huit compositions originales (incluant la première composition de George Harrison) et six reprises, la plupart de succès de Rhythm & Blues de Motown. La majorité des chansons de l’album apparaissent sur l’album américain Meet the Beatles !, sorti le 20 janvier 1964.
L’album connut un énorme battage médiatique ; l’album avait été commandé par un demi-million de fans avant sa sortie et s’était vendu à un autre demi-million d’exemplaires en septembre 1965 — ce qui en fit le deuxième album à être vendu à un million de copies au Royaume-Uni (le premier étant la bande originale de South Pacific). Il est resté au sommet des charts pendant 21 semaines, dépassant Please Please Me, et occupa la première place pendant 51 semaines consécutives.
Informations complémentaires
Chronique du disque par Uncle Jack
Ils ne sourient PAS sur la pochette, et en 63 c’était presqu’obligatoire d’avoir un sourire idiot sur les photos, mais là, NAN ! Comme les Stones, non mais ! Et ça redéboule, une avalanche de chansons irrésistibles et dont les vocaux empêcheront de dormir longtemps Brian Wilson, les reprises sont bien choisies et VECUES : “Please Mister Postman” est un vrai bonheur, qu’est-ce que ça y va ! “Wait a minute, Wait a minute, owww yeaaaah !” du gâteau qu’on vous dit !
Je dois à la vérité d’avouer que “Devil In her Heart” m’a toujours un peu crispé : je trouve cette chanson NULLE, et George a beau faire ce qu’il peut au chant, ça reste quand même naze.
Mais c’est la seule ! Tout le reste tient les promesses de “Please Please Me”, même si l’effet de surprise ne joue plus, là on est en territoire connu, ces mecs nous ont habitué à l’excellence, du coup y en a qui font le malin et descendent en flamme “Devil in her Heart” !
Mais “It won’t be long” démarre sur les jantes ! Ca remue, ça dépotte méchamment, Lennon s’époumonne et les autres lâchent des “Yeah ! Yeah !” démoniaques ! Le morceau passe comme un bolide ! Et quand Lennon fait son Smokey Robinson sur “All I’ve got to do”
ou avec Georges sur “You really got a Hold On me”, c’est du miel, du nectar, et pourquoi que j’me calmerais ?
Même les trucs plus faibles possèdent cette pêche heureuse et lumineuse qui sera longtemps leur marque, “Little Child” secoue bien et John souffle dans son harmo comme un chef, les reprises de “Money” et “Roll over Beethoven”, des rocks légers et mutins, à l’arraché et comme dans un fauteuil !
Et puis, il y a les deux chefs d’oeuvre : “All my loving, un mélodie de Paul absolument imparable, il chante ça sans avoir l’air d’y penser, ça semble si facile, et la guitare de George qui sonne comme une abeille affolée !
“Not a second time”, John seul avec George Martin et Ringo, livre une de ses compositions les plus poignantes, à chaque fois ça le fait, cette chanson qui trébuche un peu, la voix de fou qu’il a ce John, c’est à la fois fragile et goguenard, c’est John tout craché, quoi.
Et voilà, je ne me permettrai pas d’éloges supplémentaires.
Ce sont, euh,…les Beatles !
